卻說劉賢在房陵城外三里之處列陣等候,忽見前方蹄聲得得,張任、郝昭領著一員大將縱馬而來。
劉賢見那大將獅盔獸帶,銀甲白袍,手提一根長槍,身材雄壯,雖然人到中年,但仍舊英氣勃勃。劉賢暗暗稱贊:果然不愧是錦馬超!
當下劉賢起身快步上前相迎,張任、郝昭、賴恭、費詩等人見狀,忙對馬超道:“來的就是我家主公!”
馬超聞言,當即翻身下馬。就見劉賢快步而來,至馬超身前,拱手道:“馬將軍!我在襄陽久盼將軍到來,不想今日才得相見,足慰平生也!”
馬超拱手還禮道:“承蒙劉將軍掛念,在下惶恐之至!本當早到,只恨楊昂掣肘,因此未能趕得上援助劉將軍。”
劉賢笑道:“無妨!曹操雖然兵多將廣,但也奈何不得我荊州。所謂來日方長,有馬超將軍在,曹操再要南下,恐怕就得掂量一二了。待過的幾年,便是曹操不南下,我也將揮師北伐,到時還要仰仗將軍之力啊!”
馬超聞言,正色道:“只要是討伐曹操,在下義不容辭!”
劉賢聞言大喜,當即上前拉著馬超的手臂,聯袂回轉城中,傳令設宴,為馬超及其麾下一眾兵馬接風。
自有賴恭等人接引著馬岱等人往城外早已準備好的軍營駐扎。
酒宴之上,劉賢殷勤勸酒,氣氛十分熱烈。正飲之間,忽聽探子來報:“漢中大將楊昂率領兵馬到來,已至房陵城外二十里處。
劉賢聞言,輕描淡寫地說了聲:“知道了!”隨即繼續轉頭與馬超勸酒。
旁邊賴恭見狀,道:“楊昂乃是漢中大將,如今領兵前來,不好怠慢!”
劉賢想了想,這才道:“既如此,你可前去迎接。”
待賴恭去后,劉賢喚來張任、郝昭、木鷹、塔利等人,悄聲吩咐了一通。眾人當即領命去了。
劉賢這才轉頭對馬超道:“馬將軍,你信不信,那楊昂此時心中一定存著生擒我,好奪取房陵,要挾荊州眾將的心思。待其發動之時,將軍不知是助我,還是助楊昂?”
馬超聞言,心下一驚,隨即道:“楊昂能有如此膽色?我素知此人貪鄙,色厲而膽薄,必不敢作此危險行徑!”
劉賢笑道:“單憑楊昂一人,他自然不敢!不過是以為有馬將軍在,欲借你之力擒我罷了。卻不知馬將軍之意如何?”
馬超見劉賢逼問,當下起身以手指天,正色道:“我感劉將軍之誠,誓不相負!楊昂若真欲擒拿劉將軍,我便與之勢不兩立。愿意親手殺之,將其首級獻給劉將軍!”
劉賢聞言大喜,起身把住馬超手臂,笑道:“不必如此!楊昂此人我還有用,就暫時留他一命吧。”