韓當、陳武點頭。當下蔣欽率領五千水軍在中間列陣，韓當領五千水軍右出，陳武領五千水軍左出，呈兩翼齊飛之陣，往龐統殺來。
龐統見狀，當下變陣，將三艘大樓船成品字形排列，所有大翼、中翼、小翼等戰船分別圍在大樓船周邊，走舸往來救應，而十二艘艨艟則被三艘樓船護衛在中間，或夾在樓船之間發射石彈，或悍然沖出，突擊敵陣，見勢不妙之時又迅速退回。
樓船重心不穩，速度相對較慢，其作戰手段是遠用強弓硬弩，近用拍桿，為其余戰船提供戰場支援。除非是面對敵軍小船，否則一般不采用沖撞和靠船肉搏等戰術。
然而江東軍樓船雖多，卻忌憚荊州軍的石彈，故而不敢靠近石炮的攻擊距離，只能遠遠壓陣，樓船之上箭雨密集的優勢無法發揮出來，只能充作后勤基地使用，為一眾小船提供箭矢、兵員，不斷驅使著其余船只朝著荊州軍陣發動一波又一波的沖擊。
而荊州水軍的三艘樓船就沒有這么多顧慮了，直接被龐統當成了三座水上堡壘，一眾大翼、中翼、小翼船只護衛在四周，防止敵船沖撞，而樓船上的數百弓弩手向外密集射箭，又有力地掩護了中小戰船的作戰。再加上十二艘艨艟不斷出擊，一時之間，江東水軍戰船雖多，士兵雖精，卻始終拿不下龐統率領的荊州軍，反倒被打的束手束腳，損失慘重。
激戰半日，雙方未分勝負，此時孫權率領江東主力到來，龐統看見，擔心敵眾我寡，于是領兵緩緩退回了水寨。
韓當、陳武、蔣欽收住兵馬，來見孫權，述說道：“我等領兵與荊州水師激戰半日，并未分出勝負，正戰之間，主公領兵到來，龐統因此懼怕退走。”
孫權點了點頭，嘆道：“龐統真不愧鳳雛之名！可惜公瑾亡故，否則我江東何至于被逼迫至此！”
眾將聞言，盡皆默然哀悼。
過了好一會兒，就聽孫權又道：“我大軍到來，當先立營寨，再圖擊退劉賢。朱然、朱桓聽令，立即領兵靠岸，建立水陸兩寨，不得有誤。”
朱然、朱桓得令，當即領兵一萬靠向岸邊，準備安營立寨，大軍剛剛靠岸，尚未筑起營壘，就聽遠處馬蹄震天，數千羌騎如潮奔浪涌一般殺到，為首大將，身穿白袍銀鎧，手持虎頭金槍，迅猛殺到。
朱然、朱桓急忙列陣迎戰，卻又如何擋得住馬超之鋒？被馬超領兵連續沖擊，朱然、朱桓始終立不住陣腳，只得領兵退回船上，馬超縱兵沖殺，江東軍逃的慢的盡皆被砍死在淺灘之上，殺傷近兩千人，一時尸橫遍野，血染江水紅。
孫權急令船只靠岸，放箭掩護，一陣亂箭，這才射退馬超騎兵。朱然、朱桓率領敗兵回到船上，跪伏向孫權請罪。孫權雖然心下憤怒不已，卻也知道步兵倉促面對騎兵，的確不可能取勝。當下擺了擺手，讓朱然、朱桓下去。隨后轉頭問眾將道：“如今有馬超數千騎兵掩護江岸，我軍無法上岸建立營寨，如之奈何？”
張昭道：“數年以前，曹操與馬超在渭南決戰，開始時曹操大軍也是無法渡河立營，后用婁圭之計，趁著天寒，以水潑沙，凍土建城，方才站穩腳跟。”
孫權按耐著性子道：“北方天寒，故能潑水成冰。我荊揚之地如何能行此計？”
張昭道：“建立冰城雖不可取，但曹操還有連車樹柵筑成甬道，以護衛兩面，防止騎兵沖擊之法。我們要建立營寨，或可借鑒一二。”