魯肅聞言，沉吟片刻，道：“行軍作戰，變數太多，豈能定下目標，必要奪取城池才算成功？”
劉賢笑道：“南陽靠近中原，眼下有兵四萬，且能隨時得到曹操增援。而合肥遠在淮南，眼下僅有七千兵馬，中原之兵渡淮增援困難。在這種情況下，倘若江東都不敢說必取合肥，那么我想江東君臣還是早早棄械投降，退出這場亂世之爭吧。”
魯肅聞言沉吟不語，雙方正對峙間，就見遠處有數騎疾馳而來，卻是孫權派出的求和使者鄭泉。
魯肅見了鄭泉，知道他是孫權心意，當下對劉賢道：“劉將軍所提三個條件我都記下了，當回稟了我家主公，再做定奪。”
于是魯肅領兵進城，劉賢也收兵在城外扎營，靜等消息。
當日鄭泉聽了魯肅轉述的劉賢條件，又親自來到劉賢營寨探聽虛實，并以連曹抗劉相威脅。劉賢卻不為所動，笑道：“我能固守下雉、蘄春、攸縣等地，回兵擊破曹軍之后，再順勢東下第三次討伐江東。我并不怕兩線作戰，卻不知孫權能不能頂得住我下一次的傾力進攻？”
鄭泉聞言，被劉賢的狂言給噎的無話可說，只得回去面見孫權，轉述了劉賢的三個條件。
孫權聽了劉賢之言，不由氣憤不已，有心想要不答應，但此時又實在不想再打下去了，一時有些猶豫。旁邊張昭道：“第一個條件倒是沒有什么，我江東富庶，數千萬錢還撥付的起。”
坐在下首的虞翻聞言冷笑道：“我江東的錢糧也是從百姓身上收取的，都是民脂民膏，豈能如此浪費？”
張昭笑道：“暫且答應劉賢又有何妨？劉賢既然邀我軍一起出兵北伐，我軍便可借口錢糧不足，先將這筆錢挪作北伐之用。想來劉賢對此也就無話可說了。”
孫權聞言，點了點頭，道：“出兵北伐，這卻無妨！只是劉賢要我軍拿下合肥，他才肯歸還新淦、宜春，并放歸我軍被俘的將士。這卻有些為難！我軍數次攻打合肥，均是無功而返。合肥城實是難打啊！況且劉賢說他信不過我，我又哪里信得過他？萬一我軍真的出兵攻打合肥，損兵折將之下，實力削弱，他卻突然撕毀盟約，悍然東進，我軍豈不兩面受敵？”
張昭嘆道：“劉賢有一句話確實說的對！如今淮南空虛，合肥僅有七千兵馬，壽春也僅有三千。若是在這種情況下我軍都拿不下合肥，那就真的再不必去想爭霸天下之事了。”
孫權聞言，臉色一陣青一陣白變幻不定，想了許久，突然起身道：“罷了，倘若劉賢愿意就此交還新淦、宜春，我便同意與之再次結盟，揮軍去奪合肥。”
(本章完)