劉賢目送鄭泉離去，隨后通令全軍好生戒備，以防被江東軍偷襲。
鄭泉將消息回告魯肅，魯肅也自大怒，與呂蒙商議道：“劉賢這是想逼我們屈服，若是如了他的意，今后兩軍聯盟，我江東哪還有什么地位？”
呂蒙道：“都督所言極是！既然如此，都督可領兵在此與劉賢對陣，我領少量精兵去奪回余汗，平定周鳳之亂。”
魯肅道：“周鳳占據城池，又有劉賢聲援，你要如何平定？”
呂蒙道：“周鳳猝然得志，又見我軍都被劉賢之兵牽制住，心里一定認為我軍無力去討伐他，因此必定輕而無備，我只需率領大軍倍道而行，以雷霆萬鈞之勢趕到余汗，迅猛攻擊，周鳳所領的烏合之眾必然四散奔逃，復奪余汗并不困難。”
魯肅聞言，點頭道：“子明所言，深明敵我虛實。將平叛之事交給你，我放心。”
當下魯肅分兵一千五百人給呂蒙，令其趁夜出城，往余汗而去，同時命令各處城池嚴加把守，謹防境內豪強起事。
與此同時，劉賢也與參軍程祁展開了一陣對話。只聽程祁道：“主公，我軍如今形勢大好，此戰再打下去，江東必亡，為何還要與孫權談和？”
劉賢嘆道：“這也是沒有辦法！我荊州如今三面皆敵，襄樊一線直面曹軍，壓力尤其巨大。我們在向東西兩線出兵的時候，必須時刻考慮曹操的反應。曹操在襄樊地區駐兵很多，但曹仁到目前為止并未被授予臨機決斷之權。換言之，即便曹仁看到了戰機，一般情況下也需要請示曹操，信使往來至少需要五六日。而我軍在襄陽一線的駐兵也不少，足以應對曹仁、于禁。曹操要想在襄陽取得突破，就必須再從中原增調援兵。預計二十日內，便能有三四萬援兵到達。而我軍順流東下攻打江東雖然快捷，但逆流而上回援襄陽卻不太容易。故而須得見好就收，最好一兩個月內結束戰斗，回援襄陽。”
程祁道：“但曹操剛剛殺了皇后、皇子，他必定擔心朝中不穩，短時間內應該是不會南下的，我軍何不趁此時機，拿下柴桑，然后再與孫權講和？”
劉賢笑道：“拿下了柴桑，孫權就不會與我們講和了。當然，若能拿下柴桑，我自然也不必再怕他孫權。只是如今江東近四萬大軍云集在柴桑、湖口、海昏一帶，江東水軍又是主場作戰，我軍南北兩路兵力加在一起，雖然略占優勢，但要想徹底擊破孫權，奪取柴桑堅城，沒有兩三個月甚至更長的時間，如何做得到？這么長的時間，曹操早就穩固了中原，揮師南下了。”
程祁聞言，不甘心地道：“我軍好不容易殺入豫章，形勢大好，就這么與孫權講和，真是便宜他了！”
劉賢笑道：“非也！其實孫權只要能出兵去攻打合肥，我們這次退兵就不算虧！”
程祁驚訝地道：“主公此言何意？”
劉賢笑了笑，道：“日后你就知道了！如今周鳳起兵奪取了余汗、臨汝，魯肅為了避免江東各地豪強群起效仿，必定會殺雞儆猴，暗暗出兵妄圖以迅雷不及掩耳之勢殲滅周鳳。周鳳之軍都是些私兵僮仆，必定不是江東精銳兵馬的對手，必須派兵去增援。我欲調郝昭領五百連弩兵、五百陷陣營精兵去通往余汗的要道埋伏，定能殺江東援兵一個片甲不留。”
當下劉賢叫來郝昭，吩咐他領兵去了。
郝昭趁夜領兵往余汗而去，行至半路，忽見旁邊山腳另有一隊兵馬趁夜行軍。兩支兵馬相距不過二三里，幾乎同時發現了對方，當即雙方都立即熄滅了火把，相互戒備。