劉賢聞言大喜，點頭道：“曹軍乃是敵人，對待敵人自然無所不用其極。我雖然憐憫百姓，卻非是迂腐之人。若能一把大火，燒死曹操，我自然樂意的很。”
當下二人計議定，劉賢留龐統在此主持大局，大力加固營壘，修筑土山，以遏制于禁逼近之勢。劉賢則自乘船返回襄陽，召集留在這里的工匠，開始大力制作熱氣球。
此時的襄陽已成為了一座巨大的兵工廠，千余專業的工匠領著數千從南郡、長沙等地征召而來的民夫在日夜不停地修造兵器鎧甲，制造箭矢，磨制石彈，以供大軍所需。劉賢將其中原本就會制作熱氣球的工匠召集起來，又從馮習軍中抽調了一千忠誠度極高的老兵協助，一應布帛火油竹篾等物都優先供應，十余日內造成了百余個可以載人的大型熱氣球，以及近千個載重在十斤上下的小型熱氣球，上面都用陶罐裝上火油，牽上油繩。
一切準備停當。此時曹軍援兵也正源源不斷而來，兗州刺史司馬朗，豫州刺史劉威之兵先后趕到，二人見于禁與夏侯惇相爭，不敢摻和其中，只得兩不相幫地合兵一處，再次另立了一個營寨駐扎。
隨后曹操趕到，駐兵于兩河口上，聽聞夏侯惇與于禁不睦，前后兵馬，竟扎了三個大寨，當即大怒，招來眾將斥責道：“行軍作戰豈是兒戲！元讓，你領兵增援，為何不聽于禁節制？”
夏侯惇道：“于禁怯懦不戰，對劉賢大軍修筑長墻溝渠之事聽之任之，我邀他一同出戰，他也不敢，故而我只得自己領兵前去解樊城之圍。”
曹操聞言大喝道：“于禁身為主將，該如何作戰自然由其自行決斷，何須你來置喙？！況且于禁早已向我稟報了破敵方略，如今他的營寨已經修筑到了劉賢營寨之前，又修筑土山與敵軍土山相對，只需再增加些人力，我軍修筑土山的進度必定超過劉賢，到時候用土山直接掩埋了劉賢的營寨和塹壕，不必勞動大軍攻殺，便能解樊城之圍，豈不是好！偏你仗著是我宗族大將，便敢質疑主將權威，若依照軍法，該當斬首，你可知罪？”
夏侯惇被曹操斥責的無話可說，只得低頭認罪。就聽于禁急忙道：“魏公息怒，夏侯將軍領兵千里馳援，若非有他在一旁掠陣，單憑我軍，縱有良策也不敢太過逼近劉賢的營寨。夏侯將軍雖有小過，卻也有馳援之大功。功大于過，不該責罰，反該褒獎才是。”
曹操聞言嘆道：“他欺壓你，你反倒為他說好話！罷了，夏侯惇不聽節制，削減其食邑一百戶以示懲戒。你既然不愿聽于禁調遣，便領兵去新野、宛城，多抓些青壯民夫，送到軍前來，助我軍修筑土山，擊破劉賢。此戰之后，也算你有一份功勞。”
夏侯惇聽了這話，滿面羞慚，諾諾連聲地領著三千騎兵往新野、宛城去了。
隨后曹操命司馬朗、劉威以及夏侯惇走后留下的七千步軍全部聽從于禁指揮，又派曹休、曹真領一萬虎豹騎也去于禁軍中聽用。隨后將孫觀、孫康所領的近萬青徐兵就地轉為水軍，因戰船多在上次大戰中折損，此時船只不足，當下曹操又命各地強行征召民夫，加緊在新野趕造油船。
于是曹操的十萬大軍從新野至兩河口，再至樊城前線，綿延一百余里，為支撐這十萬大軍作戰，南陽郡以及兗、豫之地內數十萬百姓盡皆被動員起來，修筑土山營壘，制造兵器鎧甲，運送糧草輜重，絡繹不絕。
卻說于禁集合各部兵馬，共計六萬余人作為前部，督領三萬民夫修筑土山，大舉往劉賢營寨壓來，幸得龐統先修筑了幾座土山，憑高射箭，眾將又拼死作戰，當日才勉強支撐了下來。
至夜雙方罷兵，龐統急忙乘船回到襄陽，問劉賢道：“曹操大軍壓近，戰士十萬，大致分布在樊城前線和兩河口一帶。且單算民夫，樊城前線便有三萬，兩河口和新野也有數萬，沿路運送糧草軍資的更是不計其數，我軍兵少，根本撐不了多久。主公，卻不知你這邊準備的如何了？”
劉賢道：“已經差不多了。如今已是陽春三月，今夜正是東南風，莫非軍師想要今夜就發動襲擊？”