劉賢點頭道：“不錯！如今鄂縣那邊的兵器作坊也在陸續恢復開工，想來今年我軍鐵料緊張的局面應該能大大緩解了。”
當下劉賢巡視了一遍長沙各處工坊，又率眾往耒陽而去，準備看看位于此處的鎧甲工坊。
數日之后，大隊人馬抵達目的地，桂陽太守王累、長史樊伷等人前來迎接，陪同劉賢觀看了一遍鑄造工坊和冶鐵高爐之后，劉賢道：“我看工匠們都十分勤勉，工坊中的輪流服役的民夫也不算少，為何這鐵甲的產量始終上不去呢？”
樊伷道：“主公有所不知，耒陽工坊制造的鐵甲大多是扎甲，少半是魚鱗甲。每一片甲片或是甲葉都要經過細心打磨穿孔，然后再用甲釘或皮條串聯起來。一副扎甲少說也要六七百枚甲片，重達四十斤。一副鱗甲則至少也要一千四百多枚甲葉，重達五十斤以上。一名熟練的工匠，一年能夠制造出一副完整的鎧甲就很不錯了，這個速度實在難以提高了。”
劉賢聞言，點了點頭，命王累、樊伷找來幾個技術最好的工匠，詢問道：“你們都是制造鎧甲的大匠，卻不知能否制造板甲？”
眾工匠你望望我，我望望你，過了許久，才有一個名叫楊千錘的工匠回答道：“不知將軍所說的板甲是什么樣子的？”
劉賢聞言，當即描述了一下，就見那工匠楊千錘聞言松了口氣，回答道：“將軍所說的，是明光鎧吧？”
劉賢訝道：“明光鎧？這是什么鎧甲？”
楊千錘答道：“這種明光鎧剛剛問世不久，制造工藝尚未成熟，還沒有在軍中普及開來，也難怪將軍不知。我家中便有一副明光鎧，將軍稍等，容我去拿來給將軍看。”
劉賢當即點頭同意，當下楊千錘起身離去，不多時拿來一副鎧甲，劉賢展開一看，頓時有些失望。這所謂明光鎧其實就是扎甲的加強版，除了前胸部位鑲嵌了兩塊貼合在一起的大鐵片外，其他部位與扎甲并無不同。
這根本就不是板甲。
就聽楊千錘介紹道：“將軍請看，此甲前胸部位鑲嵌的便是用鐵料捶打而成的具有一定弧度的一整塊大鐵片，并且經過了拋光處理，十分明亮晃眼。此外還有不經過拋光處理的黑光甲，不過我這里并無樣品。”
劉賢道：“你說的黑光甲我已經看過了。曹軍最精銳的虎豹騎身上穿的，就有一部分是這種形制的鎧甲。但我要的可不是這種拼湊起來的東西，我要的是全身都用大塊鐵片鑄造，只在關節部位用甲釘或皮甲連起來的真正板甲。”
楊千錘聞言，皺眉道：“將軍容稟，想要捶打出這種與人的身體形狀弧度一致的大鐵片并不容易，前胸后背較為平坦寬大，這還罷了，但頭顱、肩膀，尤其是手臂和腿腳這些部位弧度太大，在鑄造的時候，大鐵錘根本無法著力，只能用輕便的小錘，敲不了幾下，那燒紅發軟的鐵片就將冷卻變硬了，耗時費力不說，稍不注意就有可能將大鐵片敲打的厚薄不一，到時候更影響防護力。”