劉賢道：“我軍如今用高爐煉鐵，鐵的質量已經大有提升，應該可以用來制作板甲了，至于你說的鑄造困難的問題，也不是沒法解決。如今荊州各地都用水車汲水灌溉，冶煉鐵礦的時候，也用水排鼓風，以盡量增高爐火的溫度。換言之，鑄造鐵器的時候，更熱的火爐能把鐵料燒的更紅更軟，增加了許多鑄造的時間。此外流水之力既然能推動水車，轉動水排，自然也就能驅動鐵錘。人力既然難以鍛打，那就用流水之力。只要能夠將鐵片鍛打成形，相信以各位大匠的技藝，加工鑄造出板甲就不算困難了吧？”
楊千錘等人聽得眼前一亮，道：“倘若真能用水力驅動鐵錘來鍛打鐵片，那么制造出將軍所說的板甲自非難事。只是我們都是鐵匠，不會制造這個水力器械啊！”
劉賢道，你們不會，自然有人會。當下劉賢請來些會制作車船輪軸的木匠，當場指點著做了水輪、木軸、木制齒輪、傳動臂等零部件，就在耒水邊上一一組裝起來，不過數日，便已建成，當下試用，那流水驅動水輪，將動能傳到鐵錘之上，果然掄錘如飛。若說一個健壯的鐵匠拼盡全力之下一刻鐘能掄錘五百次的話，那么水力掄錘，一刻鐘至少也能達到六七千次，而且節奏和力道還十分穩定，且永不知疲倦。
盡管以現在的技術，水力掄錘無法做到精加工，但能打造出雛形，已經大大節約人力了。
劉賢與眾工匠們粗略計算了一下，有水力鍛錘相助，制造板甲的速度將會比制造魚鱗甲和扎甲還快一些，若是停了其他鎧甲，專門鑄造板甲的話，一年造出一千五百副出來不成問題。
這還是受限于工匠數量不足的緣故，若是能增加些工匠，產量還能進一步提升。
不過這水力鍛錘畢竟還很粗糙，齒輪和木軸用不了多久就會損壞，需要停工修理，這卻是個大麻煩。劉賢只得命人去尋上等木料或是堅硬耐用的好鐵來制作水力鍛錘，以盡量延長其使用壽命。
但不管怎樣，號稱冷兵器時代防護力第一，同時又相對來說十分輕便靈活的板甲總算是解決了鑄造上的難題，即將在劉賢軍中面世了。
看過了耒陽工坊，又巡視了一下桂陽郡的政務，劉賢這才離了桂陽，轉道往零陵而去。來到零陵治所泉陵，劉賢仰頭感嘆了一下，吩咐眾軍進城。
一路來到太守府。此時零陵太守劉度已經得到了消息，派人在府門等候，劉賢見狀，下了戰馬，命眾軍都在外等候，只領著楊狼、木鷹等人數十個親兵進府。
劉度早已在后堂等候，見了劉賢，當即笑容滿面地道：“我兒總算是回來了，你這幾年威震天下，打的曹操、孫權盡皆喪膽，為父每每想起，真是睡著了都會笑醒啊！來來來，你還沒有見過你弟弟吧！你來看，虎頭虎腦的，與你小時候可真是一模一樣啊。”
說著，劉度招手命站立在一旁的婦人將一個歲余的孩童抱過來。
劉賢見那婦人十分年輕貌美，看著自己，面露警惕討好之色。倒是懷抱中的孩童并不怕生，一雙眼睛骨碌碌地看著自己，顯得十分可愛。
當下劉賢伸出手去，道：“這就是弟弟啊，長得真乖！來，讓我抱抱。”