張魯聞言，點頭道：“既然如此，我這就寫信給張衛，叫他親自去見曹公。”
當下張魯寫了書信，命信使送去給張衛，隨后將費詩請進來，婉轉而又堅定地回絕了劉賢派兵進入漢中助戰的要求。
費詩聞言，頗為意外，但看張魯態度堅決，已經無法改變，當下費詩只得辭別張魯，返回荊州。
途經石泉之時，費詩拜訪了駐兵于此的楊任、王平、程郁等人，并向程郁送上了程祁的書信，暗示程郁，若在漢中過得不如意時，可投奔荊州。
程郁知道父親程畿，兄弟程祁都在劉賢麾下得到重用，如今見費詩又邀請自己，頓時心下也有些意動，但見楊任、王平等人都在不遠處，只得微不可查地對費詩點了點頭。
費詩會意，心下大喜，當即離了石泉，一路日夜兼程趕回荊州，對劉賢稟報道：“漢中太守張魯回絕了我軍出兵增援的要求，態度十分堅決，在下也不知何故！”
劉賢聞言，也自驚訝，當下招來陸遜、向朗、龐林、習竺、賴恭等人商議道：“張魯不要我們出兵相助，他自己如何能抵擋得住曹操？我料曹軍到達之時，必將長驅直入，漢中恐將落入曹操之手了。”
向朗道：“漢中關山險固，曹操欲要進兵，唯有隴南道、故道、褒斜道、子午谷四條道路可以通行。但故道、褒斜道、子午谷都年久失修，道路難行，唯有隴南道乃是連通祁山與陽平關的大道，可行大軍。我想曹操若要進兵，必從此路走。然而陽平關乃是天下雄關，曹操勞師遠征，必定士卒疲憊，糧草轉運困難，倘若張魯遣一支兵馬在此固守，曹操短時間內未必能夠拿得下來，只要拖上一兩個月，曹操糧草耗盡，必定退兵。故而即便我們不出兵相助，張魯也未必會丟失漢中吧？”
龐林道：“或許張魯就是自恃有陽平關天險，故而才回絕了主公出兵助戰的請求！”
劉賢沉吟未決，就聽陸遜道：“我看未必！張魯傳播教義，蠱惑人心倒是一把好手，但論行軍作戰，卻并無可稱道之處。依我之見，他不要我們出兵相助，并不是認為自己能夠擋住曹操，而是存了歸附曹操之意。”
劉賢聞言大驚，急忙詢問緣故，陸遜當即將張魯如今的形勢分析了一遍，大致與張魯、閻圃、楊松等人所說的一樣。
眾人聽罷，極為信服，就聽劉賢道：“張魯欲要歸附曹操，如之奈何？”
陸遜起身拱手道：“我軍該當先下手為強，請主公立即率領精兵西進，搶在曹操之前，拿下漢中，然后整修城防，抵御曹操。”
劉賢聞言，想了想，道：“漢中絕不能落入曹操之手！也罷，我們這就啟程北上，先到襄陽，整備兵馬，再做決定。”
當下劉賢領著親兵，準備北上。忽聽參軍程祁突然染病，病情極為沉重，劉賢大驚，道：“程祁今年才二十有余，已追隨我數年之久，屢立功勛，如此年輕，怎會染上重病？”