劉賢聞言，眼前一亮，順著黃忠的手指看了看，果然看見丹水上游，武關坐落在司隸與荊州的邊境上，期間經過一道不算寬闊的狹長通道，經商縣、藍田可以直達長安。
唯一不好的地方就是道路太長，后勤恐怕將會支應不上。
不過這至少也是個思路，當下劉賢看著南鄉、武關、長安這一條線沉吟不決，就聽黃忠又道：“主公再看章陵，此地北邊是桐柏山余脈，東邊是隨縣，西邊是唐白河，我們拿下來之后，盡可以守得住，同時也可解除隨縣的威脅。而且現任章陵太守乃是夏侯淵的長子夏侯衡，若能擒下他來，日后也可鉗制一下夏侯淵。”
劉賢搖頭道：“夏侯淵、曹仁、夏侯惇等人都是曹氏宗族名將，久隨曹操，心志堅定，忠心耿耿，絕不會因為兒子在我手里就束手束腳。不過章陵郡既然就在嘴巴邊上，不吃也的確說不過去。卻不知夏侯衡有多少兵馬？”
黃忠道：“夏侯衡手中并無精兵，只有千余郡兵以及隨同他赴任的百余名親衛。”
正說之間，北方探子傳來情報，劉賢拆開看視，只見上面寫道：“建安二十年七月十三日，曹操留虎豹騎守衛許都，自率夏侯惇、許褚、劉曄、董昭、司馬懿、王圖等人，領兵一萬西行進入關中，與夏侯淵統領的關西軍會合。”
劉賢看完情報，嘆道：“曹操西行，漢中之戰看來是無法避免了。”
旁邊參軍陸遜道：“既然如此，將軍該當迅速出兵，搶先拿下漢中才是。曹操從潼關西進，至長安，再轉到隴右，經祁山南下至陽平關，路途比我們要遙遠的多，我們完全可以搶在他之前拿下漢中。”
劉賢點了點頭，正要開口，就聽信使傳來龐統的書信，劉賢急忙拆開一看，頓時一愣，隨后仔細想了想，不動聲色地將書信收了起來，轉頭對陸遜道：“從襄陽至漢中，道路險阻，若要搶在曹操之前奪取漢中，就必要先拿下石泉。但如今駐兵石泉的楊任乃是漢中大將，只恐申耽、申儀不是他的對手。我欲以張任為將，先行趕赴西城，統領申耽、申儀等人先拿下石泉。還要煩請你去張任軍中，做個護軍。當然，你雖然名為護軍，實則就是主將，只是你沒有部曲，故而暫時屈居護軍之位而已。你可切莫覺得失望。”
陸遜點頭道：“張任、申耽、申儀等部加起來也才六七千人，這么點兵力奪取石泉倒是勉強夠了，但要攻下漢中，卻又大大不足。將軍還要速調援兵才是。”
劉賢笑道：“伯言放心，郝昭、張翼、張嶷等部兵馬都將陸續調動，一定不會讓你在漢中孤軍奮戰的。”
陸遜點頭，當下與張任一道，率領三千兵馬火速趕往西城去了。
待陸遜走后，劉賢嘆了口氣，又摸出龐統的書信看了看。龐統在信中反對出兵漢中，他說，既然張魯已有歸附曹操之心，那么必會遣使引曹操進入漢中，則曹操來勢必快。而我軍若是西進，一路攻擊作戰之下，等趕到漢中，必將面對人多勢眾的曹操、張魯聯軍，形勢將會極為不妙。于今之計，只有暫時放棄漢中，依托艱險山道，嚴密防守西城、上庸一線，將曹軍擋在境外。同時遣使挑動益州劉備出兵北上，與曹操相爭。而我軍則趁著曹操大軍在漢中的有利時機，出兵東進，攻略淮南。
當下劉賢又看了一遍龐統的書信，最后再嘆了口氣，隨后找來費詩道：“你可前往益州見劉備，就說曹操將要攻打漢中，一旦拿下漢中，必定會揮兵南下攻打巴蜀。請劉備早做準備。”