費詩聞言，訝道：“就這樣？不需要說動劉備攻打漢中嗎？”
劉賢嘆道：“連區區張魯都不會順著我們的意思行動，更何況劉備乃當世梟雄，身邊謀臣武將也不少，他每走一步，都只會選擇對自己最有利的方向。若他認為漢中可取，那么不用我們說，他都會行動。若他認為此時不宜進攻漢中，那么無論我們如何慫恿，他都不會出兵。既然如此，又何必多費口舌？”
費詩道：“那我此去，僅只是作為信使？”
劉賢道：“若只是信使，我又何必派你去？我們這些年與劉備關系不算良好，如今曹操將要奪取漢中，我與劉備都將面對曹操的威脅。故而你此次前去，是代我試探一下劉備心意，看他是否愿意捐棄前嫌，從此與我協力抗曹。若他愿意以抗曹大事為重，則我軍西線壓力將會大大減輕。若他還是記恨于我，我軍日后多線受敵，壓力將會極大，那么我們向外擴張的腳步就不得不放緩下來，說不定將會調整一下戰略了。”
費詩聞言，向著劉賢拱了拱手，隨即領命出發，往益州而去。
此時，漢中南鄭城中正爆發了一場爭吵。原來張魯命張衛去見曹操，表達歸順之意，但駐守陽平關的張衛卻堅決反對，當下張衛丟下軍務，快馬返回南鄭，面見張魯，質問道：“我領兵把守陽平關，防備甚為嚴密，正欲與曹操死戰，兄長何故不戰而降？”
張魯將楊松、閻圃之言對張衛說了一遍，張衛笑道：“二人之言，看似有理，實則卻是斷送兄長基業！我漢中關山險固，又有精兵數萬，糧草軍械堆積如山，豈能拱手送與他人？”
張魯道：“依你之見，該當如何？”
張衛道：“兄長若信得過我，便讓我領兵在陽平關與曹操決戰。若是得勝，我漢中基業自可保全，兄長還做一方之主，豈不強過寄人籬下？若是戰敗，到時兄長再行投降，也為時不晚！總之決不能憋屈的不戰而降！”
張魯聞言，猶豫了許久，這才點頭道：“好，那就依你之見，先打一仗試試。”
于是張魯將漢中除鎮守石泉、巴中之外所有能調動的兵馬，共計二萬五千人盡數交給張衛。張衛領兵回到陽平關，當即整修城防，又深感關外兩山之間的夾谷太過寬闊，唯恐被曹操小股部隊潛伏過去，偷襲后邊的防守空虛的城池。于是張衛深思一陣，當即征調民夫，在關外沿山修筑了十幾里的小長城，將所有險要的山頭全部占住，命楊昂、昌奇二將各領五營并把，分守左右，張衛則自領中軍，把守陽平關。
防線整修完畢，已經過去了一月有余，時間進入了八月末，曹軍先鋒夏侯淵、張頜等人已經連續攻破氐王竇茂及山賊梁興等人，沿路搶收了氐人耕種的小麥數萬石，兵鋒距離陽平關不遠了。
一場大戰，一觸即發。