此時劉賢在襄陽，一邊忙著處理各處軍情，一邊派分派龐林、習竺督促各郡縣展開秋收，忙得不可開交。這日，忽聽駐兵西城的張任、陸遜發來文書，說張魯不知何故，竟沒有立即歸附曹操，反而派遣張衛統領大軍在陽平關將曹軍先鋒夏侯淵、張頜等人擋住了。
陸遜欲要趁著張衛與曹軍大戰之機出兵拿下石泉，進而殺入漢中。但張任記著劉賢的叮囑，決定穩守。二人鬧得有些不愉快，各自寫了書信要劉賢決斷。
當下劉賢思索了一陣，分別寫信回復二人，叮囑張任握緊兵權，但要保持對陸遜的尊重。又安慰陸遜，說石泉守將王平、程郁有投降之意，還是因以招降為主，免得徒添傷亡。并告知陸遜，自己已經調了張嶷領兵，前往助戰。
書信寫完送走，劉賢思索了一陣，便即招來張嶷，叫帶領五百連弩兵以及五百輕步兵立即西進前去增援張任。
待張嶷去后，劉賢默算了一陣，當即聚集眾將道：“算算時間，曹操應該也快到達陽平關了，根據北方探子回報，曹操此次討伐漢中只調派了五萬余人，其余兵馬都分駐隴右、長安、潼關、藍田等地，隨時可以回援中原。曹操這是在防著我們呢！”
黃忠道：“雖然如此，但以地形而論，我們拿下南鄉和章陵也應該并不困難。”
劉賢點了點頭，道：“這樣吧，命令各軍，大造聲勢，作出北上攻擊新野之勢。隨后命向寵、張翼二人帶著十架石炮攻打南鄉。至于章陵么……。”
話未落，就聽黃忠道：“主公，末將請令奪取章陵。”
劉賢笑道：“既然黃老將軍想要活動一下筋骨，我自無不允之理！這樣吧，黃老將軍可領本部騎步兵七千人攻打章陵，我再命駐兵隨縣的樊岐、郭攸之起兵協助。”
黃忠大喜，當即領兵去了。
劉賢大軍的調動很快被曹軍斥候發現，消息飛報于禁，于禁急忙命令各處城池準備防守，一邊又寫了表文，將消息申報留守鄴城的五官中郎將曹丕。
信使出發之后，忽然又有斥候來報，說劉賢增兵兩河口，同時卻又分兵攻打南鄉和章陵。
于禁大驚，道：“兩處都無兵馬，只有些許郡兵，如何能擋？我當出兵相救才是！”
當下于禁點選了五千精兵，準備救援章陵。兵馬尚未出發，就見曹仁領著百余騎來到，二人見禮之后，曹仁立即拉著于禁到了偏僻之處，低聲道：“魏公有令，若劉賢出兵北上，各軍只可固守城池營壘，不可相互救援，以免中了調虎離山之計。”
于禁訝道：“其余地方都有重兵把守，倒也罷了！但南鄉、章陵二郡并無兵馬，郡兵倉促之間也必定征調不全，如何能擋得住劉賢的精銳之師？尤其章陵太守夏侯衡乃是夏侯淵將軍的長子，若是萬一有什么閃失，我們該怎么向夏侯將軍交待？”
曹仁肅然道：“魏公軍令如此，我等只需遵令行事即可。夏侯衡乃是宗族子弟，為國戍邊，倘若臨陣沒于王事，也是他的命數。朝廷自有褒獎，我想夏侯夏侯將軍也必不會因此追究你我責任。”