劉賢見狀，點頭道：“雖然如此，但我們已經沒有再多的兵馬可以調動了。這樣吧，先沿河設防，阻止北軍南下。若實在擋不住了，那再按伯言之計，施行重點防守。如今我們奪了壽春，繳獲了無數軍資糧草，不必再從潯調運軍資了。便將征調的一萬民夫一分為二，分別駐守在壽春、六安。六安由王平領兵三千，加五千民夫駐守。再調程郁東進，駐守舒城、居巢，換龐柔、董種兩千步兵北上，駐守壽春。廖化守安風，董巴守成德。牛金守陽泉。我則自率馬超、魏延、史阿、張任、張嶷、張翼等二萬大軍前出至淮河，盡量將夏侯惇的援兵抵擋在河北、諸位以為如何？”
眾將聞言，轟然領諾。當下劉賢派出斥候往淮北打探軍情，又安排魏延、張嶷之兵上船充作水軍，巡游淮河。命馬超、張任巡查河岸，防止北軍偷渡淮河。
此時夏侯惇領著鎮守許都的一萬兵馬東進，趕到了汝陰，聞聽壽春已失，揚州刺史溫恢被擒，大將樂進和豫州刺史王思戰死，便連壽春都被劉賢奪取了。夏侯惇頓時大驚失色，念及自己千里跋涉而來，隨軍糧草輜重不多，當下夏侯惇急忙止住兵馬，寫了表文將戰敗之事報知曹操，隨后發下文書，叫兗州、豫州等各郡縣調撥糧草支應。
兗州刺史司馬朗以及從鄴城領兵前來增援的曹彰、賈逵、蔣濟、司馬朗、夏侯獻等人聞訊，深恐劉賢奪了淮南之后，繼續領兵北上，當下眾人都率領兵馬日夜兼程南下，同時沿途派出小股兵馬至各郡，各縣催調錢糧。
不數日，三方兵馬共計三萬人匯聚汝陰。此時夏侯惇通過詢問敗逃回來的文稷、呂貢等人，并派出探子查探之后，已經大致清楚了淮南情況。當下召集軍議，對眾將道：“此次劉賢與孫權先是假裝相斗，欺騙我軍。隨后突然出兵，攻打淮南。劉賢攻打壽春以西，江東攻打合肥以東。如今劉賢已經完成了目標，江東也奪取了陰陵、當涂、鐘離、西曲陽等地。如今淮南只有合肥還在堅守，已是孤軍。”
眾將聞言，都深覺棘手，就聽蔣濟道：“不知劉賢奪了壽春之后，有何舉動？”
夏侯惇道：“劉賢奪了壽春，又設詭計伏擊殲滅了豫州刺史王思所部萬人。如今氣焰囂張，分兵沿著淮河駐守，意圖阻攔我軍渡淮河南下。而呂蒙、韓當之兵已被臧霸、孫觀堵在了鐘離，孫韶之兵也被尹禮堵在了射陽。這兩路算是偏師，一時倒是不足為慮。”
蔣濟聞言點了點頭，道：“張遼乃國之名將，又有李典領著敗兵進駐合肥，有二將在，短期內當可保合肥平安。只是魯肅有投石機，又發動三萬民夫堆積土山，如此一來，恐怕一月之內，此戰就將進入決戰階段。而張遼、李典困守孤城，必定軍心動蕩，一旦被逼決戰，恐怕不會是魯肅的對手。換言之，我們若要援助張遼，就必須在一月之內擊敗劉賢，趕到合肥城下。否則遷延日久，等到合肥丟失，淮南戰局就將徹底崩潰，無可收拾了。”
夏侯惇聞言點了點頭，道：“問題就在這里，壽春被攻破，我們各軍如今都缺糧草輜重，又要渡淮作戰，面對的更是劉賢麾下的數萬精兵，如何才能取勝？”
蔣濟聞言，也有些皺眉，沉吟道：“糧草軍資都好說，魏王命各郡縣屯田多年，早就積存下了無數糧草軍資，只要叫各郡縣多多征調些民夫，將之運送過來就是了。渡過淮河也不難，千里河岸，多得是可以渡淮之處。難的是渡淮之后，如何保證能夠擊敗劉賢，迅速殺到合肥城下。同時還要保證我軍后續的糧草輜重能夠源源不斷地運過淮河。”
眾人正商議間，就聽正在鐘離與呂蒙、韓當對陣的臧霸發來書信，夏侯惇急忙拆開一看，隨后面色一變，氣的將信猛地丟在了桌案之上。