劉賢撤兵，一直嚴密監視著大營的曹軍很快就察覺了，消息飛報到曹彰手中。曹彰當即督率三千虎騎出營，往劉賢大軍追蹤而來，賈逵、司馬朗等深恐有失，也急忙領著萬余兵馬在后掩護，只留蔣濟帶著文稷、呂貢守營。
因是連夜撤退，劉賢先是轉道向南，隨后又向東撤了數十里，見始終擺脫不了曹彰，當下干脆留馬超、史阿在后伏擊了一陣，狠狠地與曹彰打了一下，這才將曹彰逼退。
當日劉賢撤至西曲陽境內扎營，隨后遣人打聽當涂城的情況。得知在自己撤兵以后，周魴、程咨也立即棄城而走，二人更狠，直接驅趕百姓之后放火燒城，留下一片白地給曹軍。
與此同時，在鐘離與臧霸對峙的呂蒙、韓當也迅速撤兵，退到了陰陵城中駐扎。
此時魏延、牛金也領兵趕來與劉賢會合，當下劉賢集結了馬超、魏延、史阿、張嶷、張翼、牛金等各營兵馬共計兩萬余人，立穩了營寨，遣人去陰陵聯絡呂蒙，欲與之聯手阻攔曹軍。
呂蒙自然也想保住陰陵等地，一方面為魯肅奪取合肥爭取時間，一方面也在北邊留下幾處據點，以備日后之用。只是兵力薄弱，故而只得退守。如今聞聽劉賢欲要與自己聯手對陣曹軍，當下有些心動。于是雙方信使往來，初步擬定了聯手的方案。
而此時夏侯惇、曹彰、臧霸等人也合兵一處，三方兵馬除去這些日子的折損之后，還有近四萬人。眾人占住了當涂和陰陵，隨后商議下一步進兵方略。
賈逵和蔣濟極力主張主力南下，迅速增援合肥。夏侯惇卻有所顧慮，擔心不先擊破劉賢和呂蒙兩軍，貿然南下的話，后路不穩。眾將討論了一陣，最后夏侯惇考慮到就算合肥保不住，自己也必須領兵向前，接應張遼、李典之兵回來。于是決定親領賈逵、臧霸等兩萬大軍火速馳援合肥，留曹彰、司馬朗、蔣濟、孫觀等人監視劉賢和呂蒙。
曹軍分兵南下，劉賢、呂蒙聞訊，盡皆大驚，當下劉賢寫了書信送給呂蒙，請他出兵共同堵截夏侯惇。
此時魯肅在合肥城下與張遼血戰二十余日，土山已經堆到了護城河內，戰事進入到最激烈的時候，城池已經是計日可破。孫權知道即將攻破合肥，也從手中又擠出了兩千軍隊前來增援，同時嚴令呂蒙一定要設法擋住北方曹軍。
呂蒙知道如今是關鍵時刻，當下也顧不得再保存實力，留下周魴、程咨把守陰陵，呂蒙、韓當自率主力迅速出城，于要道之上設立營壘，當道阻攔夏侯惇。
劉賢見呂蒙開始拼了，于是也調動兵馬，協助呂蒙封鎖南下之路。除了馬超所部三千騎兵四處游曳，與曹軍騎兵對抗之外，史阿所部重騎更是配合著魏延、張任、張嶷、張翼等各營兵馬中的連弩手依托著鹿角營壘等節節抵御，不斷遲滯曹軍的進軍速度。
夏侯惇、曹彰等人也知道合肥情況恐怕到了最危險的時候，當下曹軍眾將商議之后，認為劉賢之軍騎兵、步軍、弓弩等各兵種齊全，軍資極多，拼得起消耗，而呂蒙之軍糧草輜重較少，兵種單一，若要短期內有所突破的話，必須專打呂蒙。當下留下孫觀把守鐘離，文稷把守當涂，曹彰則率領萬余精兵南下，親領三千重騎猛攻呂蒙營寨。
呂蒙知道合肥之戰已經到了關鍵時刻，當下咬牙支撐，即便傷亡慘重也不敢撤兵，雙方就此拼起了消耗。在這種不計傷亡的對拼之中，每天兩軍都要各自折損千余人。