趙累得知消息傳不出去，當下決定集中重兵北上攻打吳縣。然而吳郡太守朱治十分老練，早已召集郡兵，整備城防，同時又迅速寫了表文，請正在廣陵的孫韶、駱統、張承等人撤兵回救吳郡。而韓當所部二千人也迅速從蕪湖回援，進駐了太湖西邊的陽羨，作勢復奪烏程。
趙累見狀，只得領兵退回了烏程堅守。
與此同時，南路攻擊會稽的霍峻、曾夏進展順利，一路全取了會稽北部，擊殺會稽太守淳于式，隨后繼續領兵南下，準備攻打烏傷縣（今義烏）時，被城中一員猛將所阻。
原來此處卻有一位豪杰，姓留名贊，少年時曾為郡吏，鎮壓黃巾殘部吳桓時因勇猛作戰，傷了腳筋，從此一腳伸展不開，只得閑居在家。但留贊少有大志，渴望建功立業，因見天下大亂，正是用武之時，而自己卻因為腳傷無法出仕，于是痛下決心，召集親朋道：“今天下大亂，正是大丈夫建功立業之時，而我卻只能屈居閭巷，空耗年華，與死無異。我欲割開腳踝，除去傷患。若幸而不死，治好腳傷，便可立身于當世。倘若醫治不好，死也無憾。”
于是留贊用刀自已割開自己的腳筋，除去傷患，血流如注，昏迷數日方才醒轉。家人又驚又怕，急忙好生看護。而自此以后，留贊的腳居然好了起來，竟可以伸展開來，慢慢行走，隨后又經過年余將養，雖還有些坡，卻也能健步如飛了。
當下留贊開始尋求出仕，正好遇到霍峻、曾夏領兵攻打烏傷，縣令棄城而逃，留贊于是組織鄉人，據住城池，竟自行抵御其霍峻、曾夏來。
那留贊十分勇猛，作戰之時必披散頭發，仰天長嘯，左右呼喊應之，因此進退有法。當曾夏率領前軍到時，留贊自領兵殺出，曾夏見其兵少，本不以為意，不想一番激戰，曾夏居然不是對手，被留贊奮力殺透軍陣。
曾夏見留贊勇猛，當下只得撤兵。霍峻聞聽，親自領兵來戰留贊。交手三四十回合，居然也稍落下風。霍峻不由大驚，退兵十里扎營，寫了表文將情況告知趙累。
南北兩線受阻，讓得趙累有些煩悶，正急思對策，忽聽錢塘縣大族彭家的家主彭式前來求見。趙累聞言大訝，急忙接見。
不多時，彭式來到，拱手對趙累道：“彭式見過趙將軍。”
趙累上下打量了彭式一眼，隨即問道：“彭家主尋我，所為何事？”
彭式聞言，從懷中取出了一封書信，雙手遞給趙累道：“如今驃騎將軍出兵丹陽，駐兵蕪湖，江東各地豪杰群起響應。我也被封為了振威將軍，今奉驃騎將軍之令，前來趙將軍帳下聽用。”
趙累聞言大喜，當即接過書信看了一遍，喜不自勝地對彭式拱手道：“既然將軍歸附我軍，從此以后便是同袍，自當不分彼此了。卻不知彭將軍有多少兵馬？”
彭式道：“有六七千人，糧草足備，只是缺少兵器鎧甲，平素也疏于訓練，難稱精兵。”
趙累笑道：“無妨！有這許多人，我軍兵力順時就寬裕了。至于兵器衣甲，你也不必擔心。我們近日奪取了許多城池，各城武庫之中都有數百近千件兵器，集中起來，足以裝備你這六七千人了。”