孫權突然接受了曹操的冊封，進位為吳公，這就說明孫權已經與曹操聯合，兩家將會共同出兵應對劉賢了。
曹操的進攻方向無外乎襄樊和壽春。襄樊一線有黃忠、龐德、張南、馮習、向寵、馬岱、苗瓠、樊岐、郭攸之、張著、傅士仁等三萬七千人，再有吳巨、趙范等人率領的近萬屯田兵，便有近五萬人，依托漢水天險和襄樊堅城，便是曹操領十萬大軍來攻也足以擋住很長時間。
這一路并無大患。
但壽春城中雖然錢糧足備，卻畢竟經過瘟疫肆虐，城中軍民百姓劫后余生之后，還能有多少力量守城，這卻讓劉賢心里沒底。
當下劉賢寫了書信送到壽春，一方面請神醫張仲景和吳普返回荊州，另一方面將曹軍可能大舉南下，攻打壽春的消息告知馬超，請馬超做好準備，盡快評估一下手中的實力，看在曹軍的猛攻之下，大概能夠堅持多久。
然后劉賢才好根據情況，制定戰守之策。
就算壽春守不住也沒什么，大不了退兵往南，依托濡須塢中的戰船和完備的防御設施繼續堅守。如此一來總也能拖住曹軍數月，到時候還怕拿不下孫權？
就在劉賢對著地圖急思北御曹操，東取孫權之時，突然接到了留守荊州的習竺發來的書信，說長沙兵工作坊之中今年又造出了二千具連弩以及八十具大黃弩，耒陽鐵甲作坊耗時兩年，制作工藝終于逐漸成熟，陸續打造出了一千五百副全身板甲。習竺因此發來書信，請劉賢調派使用。
當下劉賢思忖了一陣，去年工坊之中生產的一百二十具大黃弩和三十六具石炮全部劃撥給了海軍。如今海軍千里奇襲吳郡、會稽，立功甚巨，但本身卻并未經歷大戰，戰船上的軍械并無損耗，目前不需要補充。那么今年打造的連弩、大黃弩和其余兵甲等物就該劃撥給其余各軍。
劉賢想了想，劃撥給了五百具連弩給把守巫縣的劉敏，又劃撥了五百具連弩和二十具大黃弩給黃忠，以加強襄樊一線的實力。剩余的六十具大黃弩則全部調撥給龐統，用以加強呂介、胡濟兩營水軍。一千具連弩分給張嶷、張翼，使兩營的連弩兵都增加到一千人。而三十六具石炮則全部運到劉賢軍中，劉賢準備待瘟疫稍微消退之后，便再次組織兵力攻打蕪湖，盡快拿下此城。
至于那一千五百副板甲，毫無疑問應該劃撥給史阿的重騎兵，劉賢萬分期待身穿板甲的重騎兵出現在戰場，一舉擊潰曹操最精銳虎豹騎的那一刻。
然而劉賢滿懷希望地將板甲交到史阿手中，過不多久收到史阿的反饋回來的消息，卻是讓劉賢有些哭笑不得。
原來這板甲因為是整體受力，又多有弧度，且身體和護甲之間還有一定的空隙，能減緩沖擊，故而在同等重量之下，防護力遠超魚鱗甲，但板甲打造完成之后，其大小長短卻也就固定了，不像魚鱗甲一樣可以通過增減甲葉來加大或減小鎧甲。因此板甲最好是量身定做。
但因為劉賢的疏忽以及工匠們沒有經驗，因此在制作的時候都是按照漢人標準的七尺身高和平均體重來打造的。偏偏重騎兵都是精選的身強力壯的漢子，因此這些板甲穿在身上，居然略微顯得有些小了。