劉賢與眾將計議定，當即點選眾將，命魏延率領水軍繼續監視牛渚之兵，劉賢則自率張任、張翼、牛金、鄧艾以及三衛親軍大張旗鼓往建鄴而去。
呂蒙見劉賢往東而去，不由面色大變，對眾將道：“劉賢這是想要繞過牛渚，去攻打建鄴。建鄴兵少，我軍將士家眷又有許多都在城中，倘若被劉賢攻破城池，軍心必定動搖，該當往救。”
周魴道：“建鄴乃是大城，有顧雍、衛旌、嚴畯、是儀等人把守，城中百姓皆心向我軍，倘若發動青壯，上城防守，立時便能得五六千人，劉賢未必便能攻破。”
呂蒙搖頭道：“近幾年，建鄴已隱隱然是我軍首府，我們不能冒這個險。還是該分些精兵回援才是。”
周魴道：“只恐我軍回援之時，會遭遇劉賢半路伏擊。”
呂蒙點頭道：“不錯，劉賢一定會設伏。但我軍卻也不能不回援建鄴。我欲叫如今正在京口的周泰所部立即增援建鄴，然而再分牛渚之軍乘船從江上去京口。如此，但能避開劉賢的伏兵。”
周魴道：“牛渚之中并無多少戰船，去到江上，恐怕不是魏延的對手。”
呂蒙道：“魏延所部僅只三千人，茫茫大江，他如何遮攔得住？我軍船只雖小而少，但只繞過魏延主力，不與之交戰，直繞往下游而去就是了。”
周魴聞言，這才點頭表示認可。
當下呂蒙留周魴、程咨、陳表二千余人把守牛渚，自與孫奐一道，率領四五千大軍登上船只往京口而去。魏延正在江上游曳，望見呂蒙大軍來到江上，當即催船上前攔截。
呂蒙、孫奐不愿與魏延交戰，當下分兵纏了魏延一陣，主力大軍奪路而逃，直往京口而去。
魏延一番辛勞，僅只擊沉了吳軍幾艘小船，戰果寥寥。不忿之下，欲要追擊呂蒙，卻又思及劉賢給自己的命令是監視牛渚，遮護裕溪、蕪湖這一段水路。當下只得恨恨不已地收了兵，隨即寫了表文將消息報給劉賢。
劉賢聞聽呂蒙出乎意料地從江上撤回了京口，當下嘆了口氣，傳令魏延繼續監視牛渚，隨后又命埋伏在要道的張任、張翼收兵回來，眾軍合兵一處，直往建鄴而去。
顧雍、衛旌、嚴畯、是儀等人聞聽劉賢大軍到來，急忙將沿途鄉亭百姓強行驅趕進了建鄴城中，一方面堅壁清野，不給劉賢就地籌糧的機會，另一方面百姓匯聚城中，也能征調青壯協助守城。