曹操最終還是安然撤走了，馬超的輕騎雖然行動迅速，但論攻城能力卻是比不上精銳步兵的，雖然先于張遼、曹休等人的騎兵半日到達當涂，但卻未能即時破城。
而等曹軍騎兵趕到之后，馬超自然也就再無破城的機會了。只領兵與張遼、曹休試探著接觸了一下，發現對方實力不弱，難以輕松獲勝之后，馬超便率領騎兵撤退了。
而眼見曹操大舉撤兵，劉賢也試探著阻擊了一下，但曹操撤退的不緊不慢，極有章法，劉賢小小地襲擊了幾次，沒有占到太大便宜，又聞聽馬超未能成功奪取當涂、鐘離等地，當下權衡之后，覺得若要真的野外決戰，在自己兵力略少的情況下，就算真能戰勝曹操那也必然是慘勝。
曹操家大業大，損失數萬人還能撐得住，但劉賢此時卻損失不起。后方還有孫權在垂死掙扎，劉賢在逼退曹操之后還得率領戰力猶存的主力步軍回去，好給孫權致命一擊。
雖然如今孫權已經是日薄西山，再耗費些時日也總能拖死他，但問題是劉賢卻也不想再耗下去了。算起來從去年初出兵至今，大軍已經在外征戰一年了，雖然中間有好幾個月的時間因瘟疫爆發而停戰，但士卒的疲憊卻也是實打實的。而且雖然劉賢為這場戰準備兩年以上，但糧草軍械也早就在蘄春、潯陽等地堆積如山，最大限度地減少了臨時征調民夫的困難。但長達一年的戰爭，荊州本土也仍然在三五不時地小規模征調三五千民夫駕著船將糧草和新造成的兵器箭矢等軍械送到潯陽。論起來這一年以來，除了最開始的征召的一萬民夫之外，也陸陸續續征調了四五萬人了，雖然都是在規定的一月服役期限之內就都解散遣返了，但也多少還是對百姓生計造成了些影響。
而且劉賢心底已經把江東視為自己的領地了，而再過三四個月春耕就將開始，江東之地因去年的戰爭和瘟疫，農田本就荒蕪了許多，若是今年再不能安安穩穩地耕種，只怕一向富庶的江東也將要餓死人了。
所以權衡之下，在曹操已經撤退，壽春已經保住，北線形勢也已經穩定的情況下，與其與曹操再拼的兩敗俱傷，不如保存實力，以盡快拿下江東。
與曹操拼，勝也只是一場慘勝，而且還得不到絲毫土地人口。而保存實力，南下去與孫權拼，卻能盡快全取江東，大大增加劉賢的實力。
怎么做才是最劃算的，一目了然。
因此劉賢略一試探，發現無法輕易吞掉曹軍之后，便索性派馬超的輕騎一路監視跟隨著曹軍撤退，隨后命眾軍掀了壽春城外的土山、長墻和壕溝，將一切恢復原樣。
打聽得曹操到了當涂之后，當即開始分批渡河，只留少量兵馬駐扎在當涂、陰陵、鐘離等地作為警戒。劉賢這才放下了心，當下留馬超、董巴、陳應、鮑隆繼續鎮守壽春。又任命鄧艾為廬江北部都尉，率兵鎮守廬江郡北部的灊縣、六安、安豐、雩婁、安風、陽泉、寥縣七縣之地，命王平、劉靖繼續鎮守合肥，留石苞把守濡須。劉賢則自率史阿、魏延、張任、張嶷、張翼等人急速往南，至濡須乘船渡江，轉道往湖口而來。
此時龐統率領水軍進攻湖口，然而湖口守將蔣欽倚仗堅固的水寨堅守，寨中數十具投石機和床弩、蹶張弩照準江面的龐統船隊猛射，石塊、箭矢如雨而落。龐統連戰月余，未能得手，只得收住兵馬，徐圖良策。
忽聞劉賢擊退曹操，解了壽春之圍，隨后領兵前來助戰，龐統頓時大喜，寫了書信，叫劉賢領兵從陸上進攻湖口，龐統則從水上進擊，兩軍水陸夾擊，以使守軍首尾不能相顧。
劉賢接到龐統書信，當即領兵在鄱陽郡江岸邊下船登岸，打聽得董嗣率領的三千兵馬被呂據擋在了鄱陽城下，當下劉賢也不著急，自領大軍沿岸往湖口逼近。