龐統聞言，沉吟片刻，反對道：“如此一來，武昌城中可就只剩下三衛親軍了，兵力太過空虛，倘若發生什么意外，大王要如何應對？”
劉賢笑道：“武昌乃是國都，能發生什么意外？軍師過濾了！”
龐統道：“有備無患總是好的！主公可再從江東各郡調些兵馬回援，以防不測。況且我軍主攻新野、宛城，曹操必定會調集重兵前來增援。大王剛剛確定的進攻兵馬才只八萬余，恐怕還是有些不夠。”
劉賢點了點頭，道：“這樣吧，請軍師率領兵馬先去增援襄樊。若真有必要的話，我當再視情況調張任、吳碭、謝旌、周鳳、尤泉等各部兵馬來援。”
龐統聞言，這才放心。
劉賢大軍不斷調動的消息很快被駐兵新野、宛城的于禁、曹仁察覺，二人急忙寫了表文申報曹操。曹操聞報之后皺了皺眉頭，召集程昱、賈詡、董昭、劉曄、司馬懿等人商議道：“劉賢按捺不住，想要攻我新野、宛城之地。通過內間傳來的消息，此次從襄樊一線進攻的敵軍有八萬余人，從淮南一線進擊的敵軍有近六萬人。淮南一帶是佯攻，襄樊一線才是主攻。劉賢的精銳兵馬也大半都調到了這里。”
賈詡點頭道：“劉賢窮兵黷武，此次與劉備聯合出兵北上，就是他兩家敗亡的開始。魏王可以東攻西守的策略，命曹洪、張郃、朱靈、杜襲、曹真嚴密防守從漢中至關中的各條谷道。命夏侯惇、張遼、臧霸固守下蔡、當涂、廣陵。然后魏王自率大軍南下至宛城，就近指揮襄樊之戰。”
曹操點了點頭，當下點兵四萬徐徐往宛城進發。又命曹丕、程昱坐鎮鄴城，征調民夫，押運糧草輜重在后接應。
曹操大軍的動靜傳到劉賢耳中，劉賢不由大驚，當下對龐統、陸遜等人道：“如今方才七月初，我各路兵馬雖在不斷調往襄樊，但卻尚未真正行動，想不到曹操的反應卻就這么快，居然已經領兵南下前來增援了。既然如此，我們不能再等了，還請軍師立刻前往襄樊指揮大軍攻取朝陽、穰城，主持大局。我們要搶在曹操援兵到來之前，搶先點奠定戰場優勢。”
龐統接令，當下道：“只是從江淮之地調派的援兵之中，目前只有孫奐的二千水軍已經進入漢水，前往襄陽了。劉靖之兵在路上耽擱了些時間，還要七八日才能到達。而孫皎、陳邵之兵更是還需十余日。我們的兵力并未集齊，在調度上恐會有些力不從心。”
劉賢道：“軍師只管放心前去，我會命陸遜東去，一路催促各軍兼程趕來。并派他去江東各郡巡視，征調下一批援兵，絕不會使襄樊前線有兵力匱乏之憂。”
龐統聞言，這才放心往襄樊去了。
于是南陽戰事在曹操提前增援之下，先于預定時間展開了。
兩日之后，龐統快馬加鞭趕到樊城，當即留傅士仁把守襄陽，留張任把守樊城，命向寵、申耽、申儀進擊南鄉，命樊岐、郭攸之進攻舞陽，命張著率領水軍往來救應。隨后龐統自率黃忠、龐德、苗瓠、馬岱、郝昭、張嶷、張翼、孫奐、相虎、關平等各部兵馬三萬八千人為主力前出至兩河口，與張南、馮習會合之后。龐統命張南進入白河清理木樁，命馮習分兵去樊城搬運糧草輜重，隨后命步軍將原本就堆積在兩河口塢堡之中的糧草輜重搬運了大半。
準備齊全之后，龐統便即率軍沿著白河西岸進兵，直取朝陽、鄧縣。