劉備退兵，自然不會給劉賢打招呼。再加上漢水山道也被沖毀，關山阻隔，派往漢中的探子傳不回消息來，劉賢也就沒有第一時間收到這個情報。
不過此時劉賢大軍已經與曹軍深入糾纏在了一起，便是收到了劉備戰敗退兵的消息，劉賢也不可能放棄大好局面而選擇退兵。
而與此同時，許都，少府耿紀府邸之中，耿紀正與丞相司直韋晃，太醫令吉平，吉平之子吉穆、吉邈，丞相掾屬金祎等人密議，就聽耿紀對坐中一名二十歲左右的年輕文士問道：“漢中王真的命我們發動襲擊，救出天子，策應他的關隴戰事？”
那文士名叫曹偉，乃是山陽人，平素最好縱橫家之學。因出身寒門，欲要自薦入仕，卻被士族打壓，一怒之下于是寫了書信，分別送與劉賢與劉備，表示愿意作為內應，為二劉交接朝中大臣，禍亂曹魏。只是需要兩家出錢出力，助他在中原成名。
劉賢得了書信，只是付之一笑，命人暗自送了些錢給此人，卻并未介紹朝中內應給他，只告誡他暗中與地方官員聯絡，不可去交接朝中大臣。
但不想劉備自從魏諷一案事發之后，安排在中原的內應絕大部分都損失了，正急著重建間諜網絡，得了曹偉的書信之后，劉備大喜，當即大力扶持曹偉，又指使曹偉去許都鄴城拜見了幾個朝中故舊，因此曹偉得以進入了許都大臣的圈子之內。
只不過魏諷之事才過去不久，朝中官員都對此心有余悸，此時見曹偉也是個能言善辯之士，于是交接之時都比較謹慎，并未大肆張揚，舉薦曹偉入朝為官。
曹偉在許都待了大半年，卻并未混到一官半職，早就不耐煩了，正好劉備欲要進攻關隴，傳信叫曹偉聯絡朝中義士，在曹軍后方搞些事情出來以作策應。
曹偉接到書信，當下大喜，于是苦心思索，欲要搞個大事出來，好一舉成名天下知。
正好此時黃忠趁著漢水暴漲的有利時機近乎全殲了曹仁、于禁之兵，曹操損失慘重，抽調許都、鄴城駐軍趕赴南陽增援，曹偉聞訊，頓時眼前一亮，思索良久，決定趁著許都空虛的有利時機，說動朝中大臣起兵奪取許都，控制天子。
少府耿紀早有討伐曹操，拯救天子之意，也一直在計劃著起兵，當下與曹偉一拍即合，二人復又聯絡了韋晃、吉平父子以及金祎等人。因覺的力孤，于是耿紀再秘密聯絡欲了太尉楊彪、宗正劉艾等人。
然而楊彪此時十分謹慎，雖有些心動，卻仍舊委婉地拒絕了耿紀直接起兵的建議。
劉艾卻十分激動，因見劉賢大軍在樊城大勝，更繼續北上進擊新野、宛城，劉艾心下盤算著劉賢大軍若是再次得勝，下一步便能直接沖出荊州，攻入潁川，殺到許都，救出天子，匡扶漢室了。此時正是劉賢戰勝曹操的關鍵時刻，若是能在后方幫一把手，加速曹操的敗亡，豈不更好？
況且坐等劉賢大軍前來解救天子，與在劉賢大軍到來之前，天子就已經自行脫困，這可是兩個概念。前者天子難免會再次落入劉賢之手，仍舊做個傀儡。而后者……，雖然劉賢倚仗強兵已然能夠輕易把持朝廷，但好歹不再那么名正言順了。或許，可能，當今天子還有那么幾分希望保住帝位？
思及此，劉艾當即對耿紀的行動表示了支持的態度。但劉艾也留了個心眼，并不派人參與耿紀的密謀，只叫耿紀發起行動的時候先傳信過來，到時候劉艾自會遣人相助。