在劉備毫不氣餒，再次全力增強軍力，準備下一次大戰的時候，鄴城，曹操也召開了正旦朝會，賞賜了忠臣之后，就聽曹操笑道：“張郃、張既、蘇則等進兵西涼，黃華、曲演等望風而降，如今西涼諸郡縣再次平定，邊疆復安，實賴諸將之力也！來，諸位滿飲此杯。”
眾人都舉杯飲盡，氣氛漸漸熱絡，就聽侍中陳群起身道：“自桓、靈二帝以來，天下喪亂已久，漢室德運漸終，魏王趁勢而起，興義兵，誅暴虐，討不臣，安定天下，四海之內，皆稱圣德。此天命在于魏王也！魏王何不順天應人，代漢而立，以順天下之望！”
曹操舉杯笑道：“若天命真在孤，孤其為周文王也！”
周文王雖勵精圖治，為周朝打下了堅實的基礎，實力已然超過商朝，但周文王本人在世之時，卻從未有反商之舉，還是周武王姬發繼位之后，方才起兵滅商，建立周朝。曹操自比為周文王，其中之意已然是很明顯了。
于是陳群等人不再相勸，轉而紛紛與曹丕接觸，曹操此時自知時日不多，自然對群臣暗中依附曹丕之事樂見其成，曹丕被人也對此來者不拒，為曹魏政權的平穩交接奠定了堅實的基礎。如此過了數日，忽聞徐晃來報，征調在軍中協助防備劉賢的太原烏桓王魯昔，因思念留守家中的妻子，故而率兵潛逃，擅自逃回晉陽去了。
曹操聞言大驚，深恐魯昔逃回晉陽之后會起兵作亂，當下急令沿途郡縣截殺。然而魯昔所部都是騎兵，速度極快，等到回到晉陽時，曹操的命令都還尚未到達。
不過魯昔也是個謹慎的人，因為梁習治理并州有方，地方豪強的家眷都被軟禁在城中。魯昔深恐自己大軍逼近晉陽會被梁習察覺，到時候自己的家眷恐怕就保不住了。于是魯昔率領著幾個親信潛入城中，一舉帶了妻子便縱馬出城而逃、城門守軍急忙將情況報知梁習，梁習驚怒不已，道：“魯昔此舉，形同叛逆。若等他回到部族之中，則勢大難制也！”
當下梁習立即起兵追殺。那魯昔是個癡情的，一路將妻子載在馬上，同騎一馬而行，馬速緩慢，即便聽到梁習的追兵從后趕來，卻也舍不得丟棄妻子，便在馬上彎弓射箭，阻止追兵。
梁習也命麾下士卒射箭，對射之下，魯昔畢竟勢單力孤，又要護著馬上的妻子，左支右拙之下，被梁習之軍亂箭射死。梁習復又遣人去招撫魯昔的部眾，恩威并施，將之全部逼降。
隨后梁習割了魯昔首級，命人將情況傳報曹操。
曹操聞聽梁習已經自行鎮壓了魯昔之亂，頓時大喜，傳令重賞梁習。此時曹操病勢漸漸沉重，自知大限將至，于是寫下了遺令，安排了身后之事。
建安二十五年正月，曹操病重不治，終于薨逝，享年六十六歲。
在曹魏眾臣的扶保之下，世子曹丕繼位，謚曹操為武王，并于二月二十一日將曹操安葬于鄴城西郊的高陵。
歷史自此翻開了新的一頁。