此時經過與劉備的一番沖突，終究還是耽擱了些時日，時間已經進入了九月底，原本計劃中早就應該準備好的江淮、南陽諸軍直到此時才基本完成準備。但該征調的民夫卻尚未征調完畢，還需七八日時間才行。
此次北伐，劉賢計劃從南陽出兵五六萬人，需要從荊南征調兩萬民夫。從江淮出兵十萬余人，需要從揚州征調三萬民夫，并且準備了三萬人作為預備隊。總共調動的兵員民夫將達到二三十萬人，同時后方各礦山工坊還將加緊開采銅鐵礦，打造軍械。
預計為這場大戰而調動的青壯將超過三十萬人。
這是劉賢第一次調動這么多人力物力作戰，而且首要目標還不是一舉吞滅曹魏，而只是謀奪淮泗地區。劉賢對此是期在必勝的！
在劉賢緊鑼密鼓地準備北伐之時，曹丕也基本完成了代漢而立的所有準備，至十月，天子終于扛不住壓力，下詔禪讓帝位于曹丕。曹丕假惺惺地三次推辭，受了百官三次勸進，天子三次讓位之后，曹丕正準備在第四次天子下詔之時“勉為其難”地接受禪讓，突然從南邊傳來了一個勁爆的消息：劉賢出兵北伐了。
十月十二日，正當曹丕忙著上演三讓天下，最后才代漢稱帝之時，劉賢在武昌修筑高壇，誓師北伐，并請許靖執筆，寫了一篇討賊檄文明發天下，將先將曹操從頭到腳罵了遍，再輕描淡寫地罵了曹丕幾句，最后號召天下漢室百姓一起討伐曹賊。
許靖乃當世名士，而名士罵起人來那可真是要多毒就有多毒，曹丕本來正滿心歡喜地等著登基稱帝，陡然聽到劉賢出動大軍北伐，頓時吃了一驚，再看了檄文，見其中從曹氏過繼給閹人罵起，一直罵到曹操、曹丕、曹植父子三人爭搶甄宓，從家族傳承，到**生活，從忠孝節義，到溫良恭儉，將曹氏父子批了狗血淋頭。
看的曹丕勃然大怒，當下喝問道：“劉賢小兒，欺人太甚！他此次北伐，出動了多少兵馬？”
賈詡道：“號稱九十七萬，不過以我推之，其真實兵力當在二十萬左右。”
曹丕聞言，深吸了口氣，道：“想不到劉賢小兒兵力著實不少！他是如何出兵的？”
賈詡：“劉賢親自趕到了樊城，命龐統督率黃忠、史阿、龐德、馬岱、相虎、苗瓠等人徐徐往葉縣進發。此外在淮南方向，馬超率領壽春之兵攻擊下蔡，魏延率領合肥之兵攻擊當涂，趙累、霍峻率領吳會之兵攻擊廣陵。這三路兵馬各有數萬人，總計不下十萬之眾。”
曹丕點了點頭，道：“江淮一線兵力雖多，但卻兵力分散，多半只是佯攻。南陽這邊劉賢、龐統、黃忠齊至，必是主力。況且南陽地近許都，只要敵軍奪去了葉縣，便可長驅直入，打到許都來，此不得不防也！傳令，叫徐晃、夏侯尚、趙儼、滿寵立刻整備兵馬，嚴防葉縣、魯陽和舞陰一線，一定要將荊州兵擋在葉縣以南。我將立即調派兵馬，前往增援。再命曹休督領青徐兗豫之兵，固守下蔡、當涂和廣陵，拖住敵軍揚州軍團。”
賈詡道：“還需命關隴之兵戒備，以防劉備趁火打劫！”
曹丕點了點頭，道：“傳令，叫曹洪、張郃、杜襲、朱靈立即堵塞通往漢中的各處谷道，并分兵把住隴關要道，以保持關中至隴右的道路暢通。再命雍州刺史張既督率眾將，把住祁山大道。命涼州刺史鄒岐立即整頓兵馬，一邊雖是增援雍州。”