董昭聞言，默然不語。旁邊劉曄道：“既然如此，可命夏侯楙都督青州軍事，司馬懿為副都督，令二人去密水主持戰局。至于留在平原的六萬新兵，則暫時交給曹楷、程武、典滿、徐宣等人掌管。”
此是明升暗降之計，明著升司馬懿為副都督，實則上面卻還有一個宗室都督在，同時又將其尚未焐熱的六萬新兵給奪了。
董昭聞言，當即皺眉道：“如此一來，司馬懿雖名為副都督，實則麾下卻并無一支兵馬可以調動，這又如何能如臂使指地實現他的進兵之策？倘若軍令下發之后，眾將陽奉陰違，貽誤戰機，又該如何？”
桓階道：“自古統兵大將若有嫌疑，便該當召回京城，釋去嫌疑之后，方可視情況再放回軍中統兵。豈可反還擔心他力弱不能服眾？今既有流言，便當召回司馬懿，倘若證明的確是流言，到時再加封其為副都督，令其返回青州，以慰其心。這才是應有的流程。”
董昭道：“非常之時，當行非常之事。些許流言，必是劉賢的反間計。司馬懿之策既然有理，便該給他更重的權力，以圖挽狂瀾于既倒。豈可因無端猜忌，而寒了功臣之心？”
桓階搖頭道：“我青州前線有十二萬五千大軍，司馬懿之策若真有效，則眾人自可按計策施行，依然能取得勝利。況且召回司馬懿，從青州至許昌，快馬來回，不過十日便可，等到司馬懿解除了嫌疑，再回青州，也不過十五六日。那時候青州之戰應該尚未到決戰之時，如何來不及？”
曹丕聞言大悅，對桓階的提議頗為滿意，便即傳旨，晉封夏侯楙為冀、青二州都督，程武為參軍，曹楷、典滿、徐宣等人則分領六萬新兵。
并同時命夏侯楙按照司馬懿的進兵之策行事。
詔令傳到青州，司馬懿接詔之后，一時愣了許久。原本外放領兵之后，頗有些志得意滿的心情被這當頭一棒打的全滅，當下心灰意冷地打聽了朝中情況，得知許都、鄴城居然有對自己不利的流言，頓時嚇得心驚肉跳。有厚厚地賄賂傳旨的中官，只得董昭建言升自己的官，而劉曄建言對自己明升暗降，桓階建言招自己回朝。
當下司馬懿心中暗暗記恨桓階。隨即急忙交割了軍務，復又騎快馬一路心急火燎地往許都趕去。
夏侯楙升了都督之位，這一下卻是頗為得意。見曹丕發來的詔書中有命自己依照司馬懿之策進兵之語，當下不由對諸將笑道：“陛下命我們按司馬懿之計進兵，卻不知我等早就已經再做了。如今密水已經被截斷，用不了多久高密城中的漢軍便將被困死了。到時候我們奪回了青州，然后順勢殺入徐州，與呂虔一起夾擊下邳，則大事定也！諸位便都是安邦定國之臣，封妻蔭子指日可待啊！”
眾將聞言盡皆喜悅。