王甫道：“原本以為劉賢的主力在與曹魏交戰，荊州空虛，又有諸葛軍師、少將軍關平等人為內應，我軍突然出川必能勢如破竹。不想那劉賢卻似乎早有準備，不但諸葛軍師和少將軍關平都被重新抓了回去，周倉將軍也不幸罹難，誠為痛惜。如今荊州軍兵力與我相當，又是固守，我軍若是強攻實難取勝。不如佯裝撤退，卻于半路設下埋伏，引黃忠、杜路來攻，必可大勝一陣。”
關羽聞言，思索了一陣，道：“觀荊州軍行事，除了水軍在夷陵江面主動出擊之外，步軍則全部固守，從無出戰之舉。我們佯裝撤退，敵軍未必會來攻擊。不過此計卻也可以使用。若是荊州軍不來追擊，我們索性就分出一支輕兵轉道去襲擊臨沮，去搶占荊山險要之地，斷絕北道，威脅襄陽。如此一來，荊州軍必然便不敢再固守夷陵了，必定會出兵去保護北道，我們便有機會再曠野之上殲滅荊州軍主力了。”
王甫聞言，點頭道：“關將軍此計極妙！只是將軍必要領兵在此與黃忠相對，何人可以領兵去奪臨沮？”
關羽搖頭道：“此處的荊州軍據守不出，我留此無益。若漢軍不來追擊，長史便可在營中虛打我的旗號，我則自率五千精兵往攻臨沮，以收必勝之效。”
王甫點了點頭。
當下關羽做好準備，便即撤退，沿途設下伏兵，但黃忠、杜路卻果然并不來攻。于是王甫復領兵回，距離荊州兵三十里扎營，雙方遙遙相對。
關羽卻將旗號留在營中，命大將袁龍協助王甫守營，自與宗預一道領兵五千往北襲擊臨沮。
這一下果然得手，臨沮十分空虛，被關羽一舉拿下。隨后關羽留宗預領兵五百把守臨沮，自領其余兵馬前出至荊山腳下，直接威脅著當陽、宜城、編縣、南漳等要地。
在這諸城之中，關羽最先欲要攻打的乃是當陽。只要拿下這里，江陵與北面襄陽的聯系便將切斷，江陵守軍必定不會坐視，定會出兵前來爭奪，到時候關羽便能在殲滅江陵之兵后，趁虛奪下江陵。
當下關羽揮軍直往當陽而去，一路兼程而行，欲要搶在漢軍增援之前拿下城池。
然而關羽卻依舊失算了，劉賢治理荊州十余年，荊州百姓早已歸心。而當年劉備雖然曾經占據著當陽、臨沮等地，但當時的劉備地少兵多，為了養軍，賦稅收取的極重，除了士族之外，劉備軍在百姓之中其實是有威而無恩，基礎并不牢固。如今荊州心向劉備的士族早被一掃而空，百姓又都心向劉賢，因此關羽大軍的動靜早被沿途百姓一層層地傳報到了荊州刺史蔣琬的耳中。
蔣琬雖然沒有來得及救援臨沮，但卻有足夠的時間增援當陽。為搶時間，千萬、劉雄鳴的千余騎兵率先趕到了當陽，搶在關羽到來之前入了城。
等到關羽領兵到來的時候，騎兵突然殺出，裝備了馬鐙、馬蹄鐵、騎槍、繯首刀的漢軍騎兵一舉將關羽的四五千步卒沖垮，隨后大肆追擊砍殺。