面對這種龜縮戰術，任由關羽愁白了頭發卻也無計可施，只得揮軍一處營壘一處營壘地攻擊，一點一點地向前推進，每日最多僅能前進一二百步，而且步步都有傷亡，進展極為緩慢。
傷亡太大，戰果太小，完全不成比例，如今進擊了五六日，蜀軍死傷一千三百余人，卻尚未將夷陵城的外圍陣地掃清，關羽頓時不敢再如此進攻下去了，當下一邊籌劃著避開北岸的夷陵，轉而去南岸攻擊夷道，一邊又命軍中善罵者每日去漢軍營壘之前罵戰，盡說些污穢之言，辱罵杜路。
杜路乃是劉賢麾下唯二的女將，論年齡今年也有二十七歲了，卻至今尚未成家，漢軍之中私下里原本就有流言，說杜路與劉賢之間有曖昧。如今蜀軍罵戰，更是怎么難聽怎么來，將杜路與劉賢的關系編排的極為不堪。一時說杜路與劉賢偷晴，一時說杜路拋頭露面，整日與男人混在一起，不守婦道，難怪欲要攀附劉賢而不得，最終成了個嫁不出去的老女人。
種種言語，如刀似劍，直將杜路聽得氣哭。
漢軍將士也人人憤恨不已，紛紛請戰，欲要出去教訓一下蜀軍。此時的杜路卻表現出了極大的克制，雖然咬碎了牙齒，卻仍舊不許大軍出戰，漢軍頓時盡皆覺得憋氣至極。
在這種情況下，老將黃忠不得不從江陵來到了夷陵以穩定軍心，同時又下發軍令，征調在竟陵地區養馬的千萬、劉雄鳴等人將所有牧民集中起來，組成了千余騎兵來到江陵協防。
黃忠在軍中威望卓著，他的到來極大地穩定了夷陵軍心，緩減了杜路的壓力。黃忠召集眾將，再次重申了劉賢、龐統聯合發來的叫荊州軍穩守的命令，勸勉眾軍按捺心情，全力防守，以待日后大勝。
在安穩了內部之后，黃忠又針對關羽的罵戰手段，針鋒相對地派出了百余個嗓門大的士兵前去辱罵關羽，一會兒罵關羽面對女人都不敢進攻，只會言語欺負，不是男人。一會兒又罵關羽毫無信義，當年明明答應過漢帝劉賢，今后不與漢軍為敵，如今卻出爾反爾，悍然領兵來攻，乃是言而無信的小人。
隨后黃忠更是取出了當年關羽丟失荊州時被漢軍奪取的盔甲，并牽出了已經老的不能上陣了的赤兔馬，當面譏諷關羽乃是敗將逃虜。
關羽這一下反被漢軍罵的憤恨難當，當下指著黃忠大罵道：“老卒安敢欺我！有膽的就出來吃某一刀。”
黃忠大笑道：“你我早在十余年前便已多次交手，如今又何必再打？論武藝我們難分高下，但若論排兵布陣，你卻差的太遠。我今就在這里，有膽的你就前來攻擊。若是無膽，便早早退回益州，免得送命。”
關羽聞言，當下憤而領兵攻擊，雙方再次激戰一日，蜀軍在漢軍堅固的營壘之前損失甚巨。當夜關羽回到營寨，行軍長史王甫接著，勸道：“黃忠這是反用激將之計，關將軍乃當世名將，必當有所察覺，為何還要揮軍進擊，白白損傷士卒性命？”
關羽看了看王甫，隨后嘆道：“我才用激將之計去激杜路，豈能不知這是黃忠反對我施展的激將計？只是陛下對我等寄予厚望，指望著我們能夠趁虛一舉拿下荊州。不想大軍出川十數日，除了一座秭歸空城之外，大軍卻全無半點戰果，思之實在是愧對陛下啊！”