劉備沉吟了許久，這才點頭道：“那好，你可前去接替陳到回來。”
當下關羽率領一萬兵馬往東而去，一路攻城拔寨，將沔陽、褒中盡皆取了，隨后繞過南鄭不攻，直往城固而去。
陳到與關羽交接了城池，自率麾下五千騎兵返回陽平關下。關羽則清點了城固城中糧草之后，發現難以支撐大軍久戰，當下命分兵去附近鄉間籌糧，又命鮑庸率領三千兵馬去押運糧草。
一切安排完畢，關羽這才率領剩余的七千兵馬趕到龍亭，短暫勸降無果之后，便即展開了對龍亭的進攻。
申耽見自己兵少，當下固守不出，每日只以弓弩退敵。又派人去石泉、西城、上庸、房陵等地征調民夫前來助戰。
只是關羽十分勇猛，見攻營難以得手，便即分兵不斷從附近群山之中尋找道路，意圖開辟新路繞道龍亭之后。申耽無奈，只得分兵襲擊關羽之兵。雙方每日交戰不斷，雖是小規模對戰，但頻繁地打下來，士卒傷亡也十分可觀。不過十日，申耽便即傷亡了六七百人，雖然也對關羽之軍造成了同等殺傷，但關羽兵多，申耽兵少，如此對耗下去，支撐不住的一定是申耽。
此時，把守南鄭的諸葛瑾、張翼、馬岱給了申耽極大的支援。馬岱悄悄率領騎兵出城，一舉襲擊了為關羽大軍運糧的鮑庸所部，殺敵近千，將鮑庸運送的近萬石糧食盡數搶走了。
鮑庸率領敗軍退進褒中，隨后親自去向關羽請罪。關羽聞聽糧草被劫，當即驚怒不已，道：“南鄭守軍不滅，終究是個禍患。只是我要攻打龍亭，陛下也要留兵圍困陽平關的守軍，南鄭的這七千敵軍著實是個問題。”
當下關羽計算了雙方兵力之后，認為要壓制住陽平關的萬余守軍至少也要一萬五千人，而自己要順利拿下龍亭則至少需要五千人。如此算來，劉備那里還能擠出五千兵馬，而自己這里算上鮑庸的殘軍還能擠出四千兵馬。當下關羽留兵五千繼續攻打龍亭，命鮑庸率領其余四千兵馬回褒中，分兵二千繼續為自己運糧，其余二千兵馬則交給劉備統一調度去監視南鄭。
劉備接到關羽的書信，當即命陳到率領麾下五千精騎并二千關羽之兵前去南鄭對陣張翼、馬岱，保護關羽之軍的糧道暢通。
但如此一來，攻打陽平關的兵力卻就顯得捉襟見肘了，當下劉備只得寫了詔書，叫益州的馬良，隴右的吳懿再次征召兵馬前來增援。