楊欽一邊向杜松躬身施禮道歉一邊瞪向楊林，給他不斷使眼色讓他向杜松賠禮，然后跟自己回去。
可惜楊林看也不看父親一眼，卻是“噗通”一聲跪在杜松的幾案前。他知道其心意已決還是和歷史上一樣會輕兵冒進，所以只能心存一線希望最后勸一次。
楊林抱拳顫聲道：“總兵大人，如果您執意想一馬當先直取平叛首功，那么請再聽晚輩一言。鐵背山易守難攻，非一時可取之地。若是強攻必會師老兵疲、進退不得。不如待我軍到達山下時，在沈水南岸選險要之地筑營與其對峙。屆時沈水可成為我軍天然屏障。”
“我軍依河堅守既不會令大軍分兵，又會讓奴軍如芒在背進退兩難，其必會冒險渡河進攻。如此，大人可事先遍布‘炸炮’于上下游河灘之處（注7），再置以伏兵。屆時不僅予敵以重大殺傷，更可用火器轟擊其隊形，其士氣必大挫。”
“我軍大隊正好趁勢掩殺，即使不能全滅建奴，其也必無再戰之心！這樣攻守之勢盡在我軍掌握之中，待其他三路大軍一到，大人就可實行那‘中心開花’之策。還請總兵大人三思啊！”
“逆子住口，真是狂悖放肆！？有我在，你竟還敢在大人面前胡言亂語！”
楊欽氣的渾身直哆嗦，照著楊林臉上就給了兩巴掌。隨后氣急敗壞的向楊飛和楊羽吼道：“你們兩個蠢材還等什么？把這個逆子給我綁了回去！家法伺候、家法伺候！”
“總兵大人，父親、父親......，你們聽我一言、聽我一言吶....
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..”楊林被兩位兄長按在地上，一邊掙扎一邊向杜松和楊欽大喊。
楊飛一邊捆綁著楊林一邊低聲喝道：“四弟住口，你不想活了嗎？總兵大人沒有治你動搖軍心之罪已是開恩，休再胡言！”
三月初一，杜松反復權衡，覺得自己在四路大軍中兵強馬壯軍威甚盛，那建奴不過是山野蠻夷如何擋得住天兵雷擊。自己若是未戰先畏躊躇不前，一是遭人恥笑詬病；二是朝廷怪罪擔當不起；三是將痛失立下奇功之機。
他暗想，與馬林、劉綎和李如柏那三個匹夫分桃子吃，不如老夫我獨吃！楊林那后生的話雖有道理，但都是紙上談兵之策，怎及老夫數十年的戎馬閱歷？
杜松決定還是依照自己的想法率軍先渡過沈水，而后直取鐵背山。可他沒想到渡河后前鋒就遭到少數后金軍伏擊，后軍也受到騷擾截擊。因此產生的傷亡令軍隊士氣大降。為了趕在后金軍主力到來前拿下鐵背山，他將行動遲緩的步營、火器營、輜重營留下，自己親率一萬精銳先行。
為了確保萬無一失，他還命留下的三營官兵兩萬人在離鐵背山十里的薩爾滸山安營扎寨。目的是自己一旦攻擊失利也好有落腳之處。
防守鐵背山的后金軍人數雖只有五百人，但城中卻有一萬五千余修筑界藩城的民夫。在眼下緊急時刻被武裝起來，用于防御明軍的進攻。（注:8）
杜松沒想到這個衛城吉林崖極為難攻，明軍在此遺尸上千卻毫無進展。陣亡將士的鮮血和著天上的雪花一直流到山腳下，將山下的冰雪染得紅通通一片。
負傷將士一陣陣的哀嚎聲更是讓明軍士氣大受影響。更糟糕的是臨近下午時分，經過血戰的鐵背山后金軍終于等來了援軍。
此時離薩爾滸明軍大營兩里處的一座山峰上，披掛整齊的楊林迎著凜冽的朔風，滿面憂色的遙望鐵背山方向。他能聽到那里隱約傳來的喊殺聲和戰鼓聲。
“總兵大人，父親、還有兄長…….你們為何就不聽我一言呢？”楊林滿腔悲憤的輕聲道：“老天啊，你讓我去了那個人間看到了此戰的結果，也知道了幾百年后的事情，但為何就不能讓我改變所有人的命運呢……”