后金軍人數占優勢，騎射功夫也了得。僅僅小半個時辰便將這支明軍輕騎殺得片甲不留。除了遍地的尸體，還有大量無主的驚恐戰馬四散奔逃。
明軍薩爾滸大營主將游擊將軍王浩見狀大驚，他簡直不敢相信自己的千余輕騎就這么全軍覆沒了。何時建奴變得這般厲害？驚駭之余急忙調兵遣將準備迎敵。
在急促的戰鼓聲中，一隊隊明軍士兵急匆匆向營地北面跑去，那里正是敵軍進攻的方向。
后金軍殲滅明軍騎兵后，全軍士氣大振，高舉武器仰天大聲歡呼。隨后大隊人馬來到薩爾滸山下，在各自牛錄額真（注3）的指揮下紛紛下馬步行，列陣后向山上的明軍大營殺
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氣騰騰的撲過來。
為了攻城拔寨減少傷亡，后金軍隨軍攜帶了大量的盾車。這種盾車兩輪，寬一丈二尺，高六尺，正面有數支固定鐵矛探出，豎以三層經過桐油浸泡的硬木板，上面覆蓋厚厚的生牛皮和氈毯，以鐵釘固定，最外層再懸掛數面盾牌，由后金兵躲在車后推動前進，不僅可防箭矢，也可防火槍射擊。更可在車后以弓箭攢射對方。
后金軍最先發動進攻的是正白和鑲白兩旗，在一陣緊似一陣的螺號聲中他們以牛錄為單位列成方陣，以數十輛盾車為掩護，分成波次嚎叫著向明軍中軍大營發起進攻。
遇到壕溝、鹿砦、據馬等物，則由隨軍阿哈（奴隸）推著小車上前快速填埋和破壞，而后金兵則用密如飛蝗的弓箭掩護阿哈們的行動。
山上的明軍見后金軍來勢兇猛，先是以弓弩、火槍、佛朗機炮和虎蹲炮阻擊，待敵軍迫近后投放滾木礌石。那些滾木皆為一抱粗、兩三丈長的巨木，每根都極為沉重。這些巨木上面的枝杈早被削的一干二凈，需二三十人合力才能抬起來。
隨著明軍“一二三......”的口號聲，這些巨木被投擲下來。它們順著山坡飛滾而下，聲勢驚人所向披靡，一連將二十幾輛后金軍的盾車砸的粉身碎骨，車后的后金軍也難以幸免，在人群中留下十數道恐怖的血肉胡同。
接著明軍又將大量的礌石投擲下來，這些大石頭順著山勢蹦蹦跳跳的向下急速滾落，砸的后金軍魂飛魄散、慘叫四起。可惜的是滾木礌石數量不多，雖遲滯了敵軍進攻的步伐，但并未阻止敵軍的整體攻勢。
明軍火炮和火槍雖然給予后金軍一定的殺傷，但是因為天黑，狡猾的后金軍為了不暴露位置，既不點火把也不點燈籠，只是鼓噪而行摸黑前進。這使得明軍無法有效瞄準發炮放槍，只能依靠敵軍的喊殺聲盲目射擊。
雙方互射的箭矢帶著死亡的氣息在天空中往來飛舞、四下亂竄。偶爾射出的一波火箭在失去目標后將一些樹木和灌木叢引燃，在風勢的助力下迅速四下蔓延。使得薩爾滸山上山下火光熊熊，猶如巨大的火炬在燃燒。
而此時正是刮的西北風，產生的濃重煙霧大部分都涌入明軍大營內，不僅幾步之內看不清人和物，而且嗆得人喘不上來氣。明軍火槍手射擊后產生的大團煙霧更是加劇了種狀況，嚴重影響明軍的作戰效率。
后金軍冒著山上的炮火、矢石快速推進至明軍大營營門，隨后破門撞車被推了上來。他們喊著口號，用撞錐一下一下撞擊著營門，營門在連續有力的撞擊下很快搖搖欲墜。
一隊明軍扛著巨木想加固營門的防御，結果在對方綿密的箭雨下很快傷亡殆盡。
隨著“咔嚓”一聲巨響，沉重的營門在飛濺的木屑中被撞開，殘破的身軀狠狠的摔倒在地上。后金軍見此齊齊一聲歡呼，舉著兵刃吶喊著便向大營內沖來。
“敵軍攻進來了，弟兄們跟我上！”一名明軍把總一揮手中大刀，大喝一聲直撲沖進來的敵軍。他的部下們見狀怒吼一聲，紛紛沖上前去。
明軍與后金軍很快廝殺成一團，兵器的撞擊、飛濺的鮮血、殘破的肢體、絕望的慘叫、高聲的喝罵、燃燒的營帳、哀嚎的傷兵、受驚的牲畜、遍地的尸體，一切的一切匯成了一副修羅地獄般的場景。
隨著后金軍開辟了多個突破口，越來越多的人馬涌進了明軍大營，明軍面臨的壓力越來越大。