“那好，我再給你安排個差事。我走之后，你帶著莽阿首級和他牙牌這幾樣東西，去沈陽備御公署領賞。里面的人絕不會相信是你殺了莽
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阿，所以你不能隱瞞，要一五一十把整個事情說出來。這是我的荷包，算作他們問你時的證物。”
楊林說著解下荷包遞給李丁，道：“這荷包他們都知道是我的，所以你不用擔心掉腦袋。一會兒你吃過飯后就啟身，抄近路盡快趕到沈陽。沈陽南門里有驛站，你找間客房住下，等日后我回沈陽找你。”
“請您放心，小的一定把這些事情辦好。”李丁忙不迭的點著頭。
此時劉萬山來到楊林的近前說道：“軍爺，您要走了我們這些人怎么辦？”
楊林和李丁方才談話聲極低，旁人并未聽見他們之間說什么，所以劉萬山才會上來問。
李丁答道：“哨官大人有緊急軍情在身不能再耽擱了。所以大家是有親的投親，沒親的就去朝廷的地界，總之決不能投奔建奴，更不能被他們抓住。一會兒吃完飯，我會把車上的糧食給大家分了，然后大伙就各奔東西。”
“什么？你是說去朝廷的地界？小兄弟，你看看這些百姓，多是老弱婦孺啊。先不說他（她）們能不能走到朝廷的地界，就是這路途上的野獸都能要了他（她）們的命，更別說那些四處出沒的女真游騎了。”
劉萬山瞪大了眼睛看著李丁，語氣懇切的道：“即使到了朝廷的地界，大伙兒要吃沒吃要穿沒穿，還是死路一條。再說了，我們被女真人視為奸民，難道朝廷那邊就不會認為我們是奸民？現在雙方交兵，誰會為咱們百姓出頭啊？”
“那怎么辦？難道你讓哨官大人護送著大伙徑直到朝廷的地界上？”李丁兩手一攤表示沒轍了。
楊林同樣也是沒有好辦法，他向劉萬山道：“撫順于去年四月十五（農歷）被建奴攻破，但并未被占據。離這里不過七八十里路，你們為何不愿回到朝廷地界呢？”
劉萬山長嘆一聲：“軍爺，聽你口音不是遼東人，否則怎不知遼東漢民的疾苦？遼東位于邊外苦寒之地，一年中有半年的時間無法耕種。百姓們在此期間便會去做些糊口的活計。比如打獵、伐木、捕魚、挖參、淘金什么的，勉強混口飯吃。然后與女真、蒙古等族一樣，拿到朝廷設的馬市上交易，換些其他用得著的物品。
“這樣豈不是很好。百姓增加了收入，日常生計便可無憂。”楊林道。
“可是本朝輕商，所以朝廷從關里（遼東百姓對長城以南地區的俗稱）派來的官老爺們，便認為遼東漢民不事農耕喜歡茍利鉆營，游手好閑又不務正業。”
“與女真、蒙古等族混居早已身染蠻夷之氣，以致民風彪悍不服王化。結果對遼東漢民不僅不予袒護便利，反在稅收、賑濟、徭役等事上施以重壓。”
劉萬山滿臉凄苦的繼續道：“朝廷多年來從遼東運走的物產無數。即便這樣朝廷和那些官老爺也不滿意，認為遼東漢民首鼠兩端不可信任。是奸民和賤民的聚集之地，活該在這苦寒之地自生自滅。”
楊林皺著眉頭道：“如你所言，我在遼東的一年時間里也有所見聞，但未曾想朝廷會如此看待遼東漢民。”
李丁在一旁也深有感觸的道：“我在遼東十余年了，按理說遼東物產豐富要什么有什么，可為什么就是不如關內富庶？其實和朝廷的那幫官老爺有莫大的關系。苛捐雜稅多如牛毛，拉夫抽丁、派加徭役無窮無盡，這日子沒法過。”
楊林看了看劉萬山和李丁，又看了看百姓們，見他（她）們全都低頭不語情緒低沉，便知劉萬山所言非虛。
不禁痛心疾首的道：“難怪建奴起兵反叛其中有眾多漢民支持，原來是朝廷一手將他們推向建奴一方。‘國不知有民，民亦不知有國’，國與民竟離心離德到如此地步，焉有不敗之理！廟堂之上，皆是庸碌之輩！”
劉萬山繼續道：“您看看眼前這個小村子，這村子叫趙家鋪。二十年前還是人畜興旺、地肥糧豐，可是現在卻成了孤魂野鬼常住的鬼村！”
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