蓮苑，偏廳。
方叔和、褚東明、梁正平、石公壽、孫伯歧、劉彥材、歐陽德謀并甄應嘉八人面色并不輕松的坐在偏廳內兩排楠木交椅上。
地上鋪著厚厚的絨毯，熏籠里噴著沁人心脾的沉香。
桌幾上擺著尋常大戶人家也難見的佳果點心，精美的夜光杯旁，是用西洋玻璃制成的華麗酒瓶，裝的是紅的凄美的葡萄酒。
這原本應該是極愜意的一個午后，但此刻卻無人受用這些。
他們的目光，都落在宋巖身邊的賈琮身上。
看著賈琮細心的將一方軟毯蓋在宋巖膝上，又將參茶調和到適宜的溫度放在宋巖手邊，不管他們之前有多惱火，這一刻，心里終究還是嘆息一聲：是個有孝心的孩子。
在百善孝為先的當下，一個知孝道的人，總容易讓人心生好感。
一直默默的等了好一會兒，直到宋巖笑道：“好了，琮兒，莫讓人家久等了。”
賈琮這才作罷，給了宋華一個眼色，讓他仔細照顧后，他方落座，與對面八人相對。
原本與宋巖最相厚，品德也是最佳的方叔和率先開口，道：“清臣，你是松禪公最心愛的弟子，亦是牖民先生極看重之人，他們二位，是天下士林共仰之天下師，亦是吾等最敬重的文壇大儒。從你口中傳諸天下的四言，令二位先生當世封圣。所以，你理所應當屬于吾輩中人，盡管你是武勛子弟。”
褚東明點頭附和道：“武勛子弟并不妨礙什么，清臣一筆清臣體，數闕清臣詞，足以光耀百世，還是戊戌科的舉人，毫無疑問，他是我名教子弟。他若不是，誰還有資格自稱舉子？”
其他人紛紛點頭，方叔和繼續道：“但是你自南下以來的種種所為，無論有怎樣的理由掩蓋，終究還是在為急功近利的新黨出力。”
此言一出，諸人面色又肅穆起來。
賈琮搖頭道：“叔和先生，晚輩與新黨向來不合，新黨元輔寧則臣之子，禮部侍郎、戶部左侍郎之子，等等新黨中人，皆因晚輩之故而亡。如果說新黨現在最想何人早亡，晚輩當仁不讓。所以叔和先生所言，晚輩實不敢當，也當不起。”
“呵呵呵……”
許是想起了許多他們想做卻做不到，或是不敢做的事，被賈琮做到，讓他們曾大快人心，一群老人笑出聲來。
笑罷，石公壽提醒道：“縱然如此，你之所為，到底還是在幫他們。”
賈琮道：“公壽先生，晚輩只是奉皇命復建錦衣，從無主動幫過新黨行事。相反，江南總督方悅，江南布政使唐延，兩大新黨要員，皆落馬于晚輩之手。晚輩自忖行事公正，無羞愧之處。晚輩敢擔保，天下新黨，包括都中內閣中，諸位閣老們必有人罵晚輩為舊黨余孽。”
有些事，做得說不得，更認不得。
這便是宋巖教誨賈琮處世的智慧。
若是此刻示弱，那這場談判剛開始就輸了一大半，也就沒法繼續了。
果然，見賈琮如此滴水不漏，看他一本正經說話的臉，對面八人哭笑不得。
方叔和對宋巖拱手道：“松禪公教的好弟子啊！”
宋巖呵呵一笑，啜飲了杯參茶后，點了點頭，繼續假寐。