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北京皇宮工地外的道路邊，楊青、周文銘、陸祥在給蒯祥送行。
蒯祥商人打扮。道旁的樹上拴著他的棗紅馬。
周文銘對蒯祥說：“師弟你是雷厲風行啊，說走就走。”
“沒轍啊，”蒯祥道。“為了那塊大石料，這是唯一的法子。”
周文銘道：“按說呢，這趟差事本應該師兄我替你去，師兄是常熟本地人，地面兒上總比你熟。”
蒯祥道：“這趟差事真還誰都替不了我。你們也許不知道，那薛澄心高氣傲，一般人上門他理都不理。幸虧妙錦郡主為我修書一封，郡主的面子薛澄還是要買的。再說了，我如今好歹也算有個職銜，所以我親自登門，才最為妥當。”
楊青道：“是這么個理兒。”
“另外呢，我還順便要到蘇州的陸慕御窯驗看一下金磚，”蒯祥繼續解釋。“三大殿的金磚雖已鋪就，可是宮院里東西中三條路上的金磚尚在燒制。特別是中路上的，尺寸大，燒制起來相當費時費事，若不提前檢驗，萬一不合格，返工就來不及了。”
“既然師弟如此講，我就不說什么了。”周文銘道。
陸祥道：“廷瑞兄這個二當家的，說走就走。你這么一走，工地上萬一有個啥事唔的，讓我找誰去呀？”
蒯祥道：“南邊工地有事找楊叔，北邊工地有事找我師兄。”
楊青問：“賢侄還有什么要交代給老漢的？”
“楊叔，我昨日跟您說的，您照著做就行了。”蒯祥道。
楊青：“這樣真能成？”
“您就照我說的做吧，楊叔，出了任何事都由小侄擔著。”
楊青點點頭。
蒯祥轉向周文銘：“師兄，至于你那一塊兒，昨日我也已經告訴過你，把玄武門一帶留出足夠的地方，特別是從玄武門穿過寢宮一直到謹身殿的道路，全部清空出來。”
“師兄記住了。”
蒯祥仍不放心，進一步囑咐：“午門的工程既然只是權宜之計，師兄你就別插手了，讓楊叔全權替我做。至于北邊寢宮的活，就全靠師兄了，一定要按我說的，留出足夠的空間。切記切記！”
蒯祥與大家拱手作別，然后從樹上解下棗紅馬的韁繩，跨上馬背。
周文銘揮揮手：“師弟保重！”
楊青：“賢侄保重！”
陸祥：“蒯所丞早去早回！”
蒯祥縱馬上路。
大家望著他的身影遠去。
※
徐妙錦坐在潛邸住處的蒲團上打坐。
秋紅走進，見徐妙錦在閉目打坐，沒敢打擾，侍立于一旁。
妙錦微微睜開眼睛：“有事？”
“是的，姑姑，”秋紅回答。“潛邸門房的公公說，有個小姑娘吵吵著一定要見您。”
“小姑娘？你出去看看，若是禮佛之事，讓她下次大慈延福宮法會的時候到那兒找我。若是窮人遇了難事，給她幾個錢。”
“喏。”
片刻后秋紅返回。
“人走啦？”妙錦問。
“沒有，她不肯走。”
徐妙錦繼續雙手合十，閉目。
秋紅繼續說：“她說她是蒯所丞的師妹，說要與姑姑說說常熟的事。”
她再度睜開眼睛。“哦？常熟？你帶她進來吧。”
秋紅領著蔡小芹走進屋。