“是啊,回去的路是遠了些。”蒯祥也有些不知如何是好。
“芹兒這回去常熟呢,一是幫師兄辦事,二也是看看老爹老娘。芹兒已經一年多沒見到他們了。”
“師父師娘倒是應該看。可是……”
“你是怕芹兒沒路引在路上不方便吧?路引,芹兒有!”她從口袋里掏出一張路引。“你瞧!”
蒯祥接過路引,查看。“蔡芹。少個字啊。”
“不光少個字,還說是男的呢。芹兒在路上就扮作二師兄的僮仆。”
“你哪兒來的這么大本事,想開什么樣路引就開什么樣路引?”
“妙錦姑姑幫芹兒開的呀。還有這匹馬,這身行頭,都是她給芹兒備的。”
“妙錦姑姑?師妹怎么找上了她?”
“許她找你,就不許芹兒找她么?”
“許,許!二師兄就是奇怪,妙錦姑姑為何會這么幫你。”
“妙錦姑姑可好呢。她鼓勵芹兒追你,讓芹兒一路上管著二師兄。”
蒯祥想了想。“好吧,既然是妙錦姑姑的意思,那你就跟著走吧。妙錦姑姑這么做,一定有她的道理。”
“哦,二師兄答應帶上芹兒嘍!”小芹歡呼。
“不過,咱們丑話說在前頭,你要答應二師兄三件事。”
“漫說三件了,三十件芹兒都答應。說吧,哪三件?”
“第一,別多嘴;第二,別惹事;第三,一切聽二師兄的。”蒯祥約法三章。
“沒問題,芹兒全都答應。咱們走吧?”
蒯祥抬頭看看日頭:“眼看晌午了,先找個地兒吃點兒東西吧,順便向你交代一下具體行程。”
“好啊!”
她撥轉馬頭,二人并轡向前走去。
※
蔡信下班回家時,蔡夫人正六神無主地在屋里轉磨。
“不好了!芹兒跑了!”蔡夫人一見丈夫便說。
“怎么回事?”蔡信吃了一驚。“慢慢講。”
她遞給他一張字條。“你看看這個。”
蔡信看字條:“叔叔,嬸嬸:芹兒走了,去做芹兒認為該做的事情去了。你們不必找芹兒,找也找不到。你們放心,芹兒很安全。芹兒知道自己在做什么,芹兒不會做任何不對的事情。等辦完了事,芹兒自然會回到你們二老的身邊,向你們謝罪。小芹再拜!”
“昨兒后晌我就覺得她不對,竟穿著身男裝鬼鬼祟祟地溜回了家,”蔡夫人回憶道。“當時我正給她屋里送去新洗的床單,撞了個正著,問她咋回事,她說學戲去了,反串,還給我哼了幾句《梁山伯與祝英臺》。”
“這事你怎么早沒告訴我呀?”
“當時我沒往心里去,稀里糊涂就信了她。今兒晌午她沒回家吃飯,我便去前邊的信仁堂喊她。許先生說,她點了個卯就走了,去哪兒也沒說。我回來后,越尋思越覺著不對,剛才到她屋里找,結果發現了這張字條。你說,她這是去哪兒了呀?”
“這還用問,追她二師兄去了唄!”
“那你還不趕緊派人把她給追回來?”
“還派人追回來,大姑娘跟人跑了,丟不丟人啊?生怕別人不知道嗎?”
“一個姑娘家家的,出了事可如何是好?這事若是讓大哥大嫂知道了,還不得急死?”
蔡信嘆了口氣。“還好,她跟隨的這個人是她二師兄。廷瑞辦事一向沉穩,芹兒跟在他身邊,大抵是不會鬧出亂子來的。”
“你真不去追了?”
“不追了。芹兒性子倔,追上了她也不會回來。順其自然吧。”
(本章完)