馬尼拉，陳元良來了不知多少次了，一些風土人情，就算充當導游足夠了。倒是唐興遠聽了這個段子，反倒是對其多了幾分嗤之以鼻，原本對神祗的崇敬之情已然化作了對營造之人的裝神弄鬼的鄙夷，更是不愿再多看哪怕一眼，只是心不在焉的附和了一句，僅此而已。
他是讀過圣賢書的，雖說沒有那個考科舉的能耐吧，可子不語怪力亂神的道理還是明白的。神明，他相信這世上是真的存在的，就像是對媽祖娘娘，他向來是信奉虔誠有加，對其他神祗也從未有過半點兒不敬。但是，對于那些打著神祗的旗號招搖撞騙的家伙，卻是從來不屑一顧的，就算是不得罪，也懶得理會。
唐興遠如斯，盡皆看在了陳元良的眼中。原本他就是說著解悶兒的，至于故事是不是真的，他本就無所謂，更不會為這些不相干的事情作什么辯解。
那客棧已經在賓南杜的邊緣了，二人繼續走著，有一搭沒一搭的聊著天，倒也不覺得無聊。兩旁是漢人的院落、商鋪，院子里如何外人自無暇得知，但是只看那些鋪面，進進出出、忙忙碌碌的，無論男女老少盡皆是在為著生計忙碌，伴隨著他們的操勞的則是貨物、錢款的往來如織。
這樣的景象，又一次讓唐興遠找回了置身于漢地的錯覺。就像是在瓊州的棉田、棉紡工坊，就像是在他參觀順德絲織時所見的桑林、繡房，就像是任何一處哪怕沒有受到粵海商業同盟，以及他們背后的那位陳撫軍的影響的所在，即便是最尋常的田土和街巷，也最不乏類似的景象。
這樣的錯覺，直到已經臨近了客棧，遠遠的見著幾個提著帕蘭砍刀的土著倚坐在樹下，懶洋洋的嚼著檳榔嘰里呱啦著。他是走南闖北過，異國他鄉也并非沒有去過，只一眼看去，就可以看出來那些土著是從骨子里透著愚昧和野蠻，用古中國慣常用的名詞來形容的話，那就是蠻夷。
托這些蠻夷的福，總算是又將他重新拉回了現實。只是轉過頭，同樣不遠處的客棧那邊，漢人仍舊是在辛勤勞作。這一來一回的，倒是讓他的面上多了一絲苦笑。
“在南洋，咱們漢人的勤勞是一點兒也不輸給家鄉的。”
陳元良鄭重其事的說來，唐興遠亦是重重的點了點頭，對此表示了同樣正式的肯定。漢人在南洋的地位隨著西方殖民者的侵入變得越來越尷尬了起來。一方面，漢人的聰慧勤勞是世界聞名的，西方殖民者需要漢人為其生產和創造財富；而另一方面，南洋始終是毗鄰漢地，漢人龐大的人口基數就算是整個歐洲也未必能夠比得了的，更別說是在南洋只有極少數殖民者的殖民地，如此巨大的人口差使得他們始終存在著莫大的壓力。
除此之外，更不乏有東西方文明之間的差異和矛盾。在西方殖民者進入南洋前，漢人到南洋謀生，亦是有著先進文明向落后文明的文化輸出者的身份。這，就更加成為了西方殖民者的競爭對手。可是單純的將漢人趕盡殺絕，他們出于經濟利益考量又無法那么去做，因為他們根本沒辦法靠著那些懶惰、愚昧、野蠻的南洋猴子們創造出他們不遠萬里到此所渴求收獲的財富。
小二已經熱情的招呼他們進去，陳元良習以為常的步入其間，知會了小二住店，就自行去與掌柜的商談。
倒是那唐興遠，卻并沒有在第一時間進去。駐足于客棧門口，后首仰望，那些方才注意過的土著們倚坐的大樹背后，恰恰是西班牙人的堡壘和炮臺。而那些依稀可見的炮口，似乎也在提醒著他，這個賓南杜，正是在西班牙人的大炮射程之內，只要他們想，就可以直接將此間的繁華化作一片火海！
………………
來到了客棧，那些出去訪友的同伴大多還沒有回來。二人吃過了晚飯，陳元良就開始為起航做準備了，倒是唐興遠這邊，原本就只是為了延請造船設計師的，此刻事情出了波折，而且還是他個人無法解決的問題，反倒是閑了下來。