子修大為驚駭，不知所言虛實。
“不信？”檻中猿返回牢獄，取一把劍，揚了揚，神傷道，“吃飯的家伙，可惜銹跡斑斑。”
“我殺人，這個數。”檻中猿豎起三根指頭。
此前子修猜測檻中猿應當是木匠出身，現在看來，當年要么是軍中武卒，要么是占山草匪。至于殺人不止三千，真是張口就來。子修故作驚訝道：“三個？”
“三萬！”檻中猿信誓旦旦，不管子修信不信，挪開酒壇，食指蘸酒，在兩人之間空地寫下一字。
左為口，右為戈，國也。（注：甲骨文）
檻中猿虔誠請教：“子修，你是學宮學子，有見識，該當何解？”
子修略微詫異，解釋道：“昔年夏天子少鼎中興，姜北臣造此字，內有文治之臣佐君治民，外有武功之將開疆拓土，謂之為國。”
“還有另一種說法，”檻中猿略作思索，講述道，“我祖、父兩代皆是夏人老卒，當年太鼎以戎人身份被推舉為華胥帝子，比起其余兩位，更為賢能……”
“這我知曉，太鼎耕夏山，夏山之人皆讓畔；漁雷澤，雷澤上人皆讓居；陶河濱，河濱器皆不苦窳，”子修興起插嘴，抖擻一番，怕檻中猿聽不懂，解釋道，“總之，人心向太鼎。”
檻中猿并未惱怒子修插話，仔細聽完，徐徐道：“嗯，太鼎有德，民心向太鼎，太鼎居于夏水畔，一年成聚，兩年成邑，三年建都。可太鼎終究是戎人，被華胥排斥，華胥帝君姜伯當年承諾禪讓賢能，最終傳位其子姜恒。”
子修恍然大悟，之后姜恒當政，兵臨夏邑，當年形勢，和眼下何其相似。
兵臨城下！
檻中猿凝視子修，眼神熠熠，倒映人心，微微搖頭，道：“守王城！”
“但愿自我以后，囹圄生草。”檻中猿再次緬懷，半只腳邁出牢獄，十七年囹圄生涯，至此方休。
子修由衷道：“恭喜。”
檻中猿抬頭看天光，微微瞇眼，問道：“今朝是何年？”
身陷囹圄十七載，不知今朝是何年。
子修答道：“夏歷七十四年，三月初三，節氣清明，還是華胥春臨節。”
“氣清景明，好日子吶！”檻中猿豪飲三大口酒水，脫去囚衣，闊步邁出牢獄，負劍高歌，“囹圄檻猿空度日，飛揚跋扈守王城！”
（本章完）