長龍宴不歡而散，馬金戈照虞鳧吩咐，率百名女武卒返回狐豹師，將拜勒、術備首級懸在軍旗上。
虞鳧并未直接出城，而是前往東郭家府邸。子修猜測恐怕草廬主人在那，想著請他幫忙，好讓自己離開夏邑。姑侄二人一前一后，各懷心思，一言不發。
虞鳧放慢腳步，與子修并行，主動開口：“子修，知道我為何敢嗎？”
子修思忖片刻，試探性詢問：“姑姑有倚仗？”
“不是，”虞鳧先否定，又退一步，說道，“至少不全是。”
子修露出詢問神色，虞鳧也不賣關子，徐徐說道：“我初入西陲那些年，過得并不算好。你姑父是南方虞和姬出塞之孫，南宮服章之子，自兩位過世后，大權旁落，最終歸虞伯。想必你該知曉，虞人是何等野蠻，少有不流血的王權更迭。你姑父被虞伯視為眼中釘、肉中刺，處處受掣肘；我是外人，還是女人，難被虞人包容。可想而知，我和你姑父當年處境多艱難。虞伯被流放后，多數虞人追隨虞耳，你姑父又不喜爭斗，我倆處境更艱難。虞耳搶走你姑父兩位妹妹，我提刀夜闖他臥房，逼其妥協，與我姐弟相稱，從此站穩腳跟。”
子修神色驚詫，想不到這位姑姑還有這段經歷。
虞鳧目光凜然，道：“人一旦跪下了，就再也站不起來了。”
子修琢磨話里意思，想起當年夏天子少康誅殺西門甲，年輕史官太史伯公正載史，被刺一劍，拒不篡改。兩人做法，如出一轍。
虞鳧嘆息一聲，傾訴道：“子修，我雖然改名易姓，終究是外人，還是女人。外人，女人，兩重身份，注定我萬事艱難。我在西陲，想活下來，想活得好，萬萬不能低頭。”
“當然，也少不了倚仗，如同你敢為夏人收尸，敢和西門半甲分生死，不也如此？”虞鳧輕笑一聲，詢問道，“子修，你猜我有什么倚仗？”
未等子修回答，虞鳧自答道：“虞王自當年出塞大敗后，逃亡一年，又被流放江南多年，威望并不及虞耳。別看我敢訓斥虞耳，西陲之地，他威望最高；其次是
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你姑父，你姑父是南方虞和姬出塞之孫，南宮服章之子，他生性不爭，否則虞耳也不如他；再其次是我，西陲女人，我威望最高。”
子修恍然大悟，知曉虞鳧用意，回西陲，是上上之策。
“你當真以為虞耳不想加冕？”虞鳧冷笑一聲，道，“虞人父子相爭還少了？虞伯加冕，是我所希望見到的。所以勸虞耳不爭，換個忠孝名聲，否則一旦虞耳加冕，我將寸步難行。”
子修不解道：“虞伯老邁，虞耳遲早加冕，又有忠孝名聲，恐怕對你更不利吧。”
“你以為我覬覦王位？”虞鳧搖頭否認，道，“起初我倒是有意扶持你姑父奪回王位，本就該屬于他，既然他無心，我也不不必操心。虞耳自然遲早加冕，我阻攔不了，也不會阻攔。趁虞伯還在世，我只需要保證自己立于不敗之地，如當年姜北臣一樣，做到一手遮天。”
子修滿臉驚駭，自己這位姑姑，心好野！
“吐露心思，是想和你做筆交易，”虞鳧坦白，語氣誠懇道，“子修，我打聽過你在華胥的身份，只要你肯說服子蘭入虞人廟堂，我自然會助你一臂之力，畢竟子蘭和你，都是我至親。”
子修訕笑道：“姑姑說笑了，我就是混吃等死之輩。倒是子蘭，我和他相看兩厭惡，話不投機半句多。”
虞鳧意味深長一笑，繼續說道：“起初我并不想子蘭入虞人廟堂，而是我，如姜北臣一般在廟堂、疆場都掌握實權。現在想想，不如子蘭入廟堂，我回西陲，你回華胥，對你我都有利。”
子修陷入短暫沉思，思索虞鳧布局。她回西陲，西陲有十二萬婦孺，威望如日中天；南宮斷、子蘭，皆是虞鳧親眷，在虞人廟堂占據兩席；虞西陲和魚書掌管狐豹師，也將成為她助力。如此，即便虞耳加冕，也奈何不了虞鳧。
“最重要的是你，”虞鳧誠懇道，“有我和子蘭支持，你可以順理成章回華胥，甚至，我會傾力相助，從此你君臨天下！”
“當真？”子修先故作驚駭，又玩味一笑，道，“什么君臨天下我不感興趣，我只喜歡姑娘，