虞耳如何也沒想到，最前發難的并非華胥聯盟，也不是諸越，更不是前朝南執戈趙季禪，而是自由之城。
虞耳不敢怠慢，叫上南宮斷，策馬趕往西面平原。南宮斷騎術不如虞耳，落后一些。
夏王朝與華胥聯盟劃水而治，水，是浣衣河。浣衣河上游平分邊塞，北是塞北莽原，南是塞南平原。
塞南本是華胥屬地，北狄屢屢南下牧馬，最遠越過浣衣河。
當年北執戈嚴厲奉命率鎮北軍駐扎塞南，依托流火山地，以浣衣河為天然屏障修筑流火要塞，守護王朝北面邊疆。
夏天子少鼎并不愿和北狄大動干戈，派遣其女嫦娣北上出塞，與北狄和親。北狄何等野蠻，次年扣押夏人使節武子胥，天子一怒，下令征討北狄，宣揚國威。北執戈嚴厲以老邁之身奉命出征，夏天子擔憂其老邁，命訟官嚴肅隨軍出征。
北執戈嚴厲以老邁之身，率鎮北大軍，收地三百里，不幸遭遇窮羽射殺。
其子嚴肅代北執戈，拒收塞北等待援軍，寸土不退。
虞侯虞伯又奉命接替北執戈，率虞人馳援鎮北軍，連月潰敗，失地三百地，折損兩萬兵，畏罪潛逃。
某位鎮北軍軍中百夫長收攏殘兵，蟄伏塞北，越冰脊山，擒北狄王，封狼居胥，禪老鷹山，飲馬不歸河，天下震顫。
自華胥聯盟初代帝君姜伯青年時射殺北狄王，此后南方各族與北狄爭端，勝少敗多。
那位軍中百夫長封江侯，敗北執戈，一時風頭無二，又卷入攝政君案淪為囚徒，最終叛國出逃，糾集追隨者在流火要塞筑城。
一座恢宏堅城成為王朝北方屏障——自由之城。
江侯過后，王朝第四位北執戈是戎侯戎戍，戍守塞北。
虞人與自由之城并無多少過節，若是較真，只有當年江侯出逃到流火要塞，建立自由之城，夏王朝曾糾集重兵進攻自由之城，虞人自然也出兵。
華胥聯盟聞訊出兵，兩大勢力隔河對峙，最后不了了之。
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龍駒疾馳二十里，虞耳遙遙望見自由之城壓境大軍，他一路思索，不知為何自由之城要在要緊關頭發兵，為勤王？還是為爭天下？
夏邑西面二十里，夏水平原。虞夏之爭留下的痕跡尚且清晰，這里，有兩萬戎騎折損于此，還有戎侯戎戍之子，戎騎統領戎毅。
現在，自由之城重兵前來，數目不算多，也不算少，約摸萬余。
追捕子修的虞人武卒以騎兵為主，不過兩千，暫且由泰山徒約束，并未引起摩擦。
見虞耳趕到，虞人武卒有了主心骨。虞耳無暇顧及其他，帶泰山徒、泰山奴二位上前百步，與自由之城大軍相隔一百步，喝道：“我是虞人首領，虞耳，貴部遠道而來，有失遠迎，不知貴部為何而來？”
自由之城一方，兩人出面，一老一少，老者坐在馬車上，提劍少女策馬。
虞耳與兩人相隔十步，有些詫異那位名震北狄的江侯并未出面，與兩人互相打量，都不認得。
那位老者朝負劍少女點頭，負劍少女朗聲道：“我是江侯之女，奉江侯命令來勤王。”
虞耳輕笑一聲，一個女娃，也配和自己對話？他按捺不悅，問道：“不知江侯在否？”