“婁新郎，你上前，我龍且拿頭擔保，我這幾位朋友不會逃跑，”龍且先遣散武卒，與子修等人并肩而行，嘆氣道，“長話短說，江侯回來后被長老會刁難，已經去黎明要塞戍守，至少半年。少執戈被關禁閉，處罰最輕。我嘛，長老會的處罰結果還沒出來，大概要降職，好不容易混了個萬夫長，又沒了。”
魚書一臉震驚，道：“長老會權力這么大？”
“一群披著平民皮的貴族罷了，還長老，一把年紀活到豬身上去了。”龍且嗤笑一聲，顯然對長老會頗有怨言。
“在理，”姜獲麟深表同意，說道：“長老的稱謂倒是和我們華胥的德老差不多。在華胥聯盟建立之初，除了帝君，聯盟官員一概稱為德老。不過我們華胥德老大多平信高尚，可不是自由之城這種老昏頭的長老。當然，沒過多少年，德老也只剩個‘老’字。”
子修若有所思，看來自由之城并非自由，江侯尚且受到如此待遇，何況其他人？他倒是擔憂祖父的處境，畢竟率先出兵的，是祖父，于是詢問道：“我祖父沒事吧？”
“沒事，他們敢得罪誰也不敢得罪城主大人，”龍且嘆息道，“要是城主大人回來，他們也不敢這么張狂。”
魚書跺跺腳，埋怨道：“外祖父也真是的，這
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種時候不回來，在夏邑躲清閑。”
姜獲麟朝子修努努嘴，道：“子丑大人一輩子忙忙碌碌，現在老了，是該躲清閑，不是還有少城主嘛。”
泰山蠻女譏諷道：“住馬棚，吃豬食，還差點被繩子綁了的少城主？”
子修苦笑道：“我倒是猜測祖父的用意，是想讓江侯接替他擔任城主，整頓風氣，讓自由之城，變為真正的自由之城，而非長老會的自由之城。”
“老城主是這個意思，”龍且點頭認可，又嘆息道，“可惜啊，江侯一向不愛爭權奪利，一退再退，連兵權都被剝奪了。”
子修一臉詫異，顯然不信。
龍且解釋道：“我們自由之城軍隊建制與夏王朝如出一轍，江侯任執戈，其下則是萬夫長。老城主帶一萬人馬馳援夏邑，江侯想帶兵支援，被長老會駁回。此次回來，長老會拿江侯瀆職說事，說江侯要背叛自由之城。長老會對江侯的裁決嘛，便是廢除執戈，由江侯代替那位重傷萬夫長，這不是擺明了要剝奪兵權？”
子修神色凝重，問道：“江侯就任由他們刁難？”
魚書認可道：“就是，要不是江侯，說不定他們早就是流民、奴隸，甚至死人了。”
“自由之城有自由之城的規矩，”龍且狠狠啐一口，道，“太他娘自由了，自由到連個三歲小兒都能指著江侯鼻子罵娘。”
姜獲麟嗤笑道：“我們華胥聯盟在建立之初也是這樣，就連帝子人選也是由萬民共同表決。當然，最早時還是公平公正，否則太鼎身為戎人，就不可能成為帝子人選。”
子修點頭，深表同意。當年華胥聯盟建立的初衷，和自由之城一樣，也是為抵御北狄，守護家園。現在自由之城的處境也和當年華胥聯盟一樣，也是自由超過某種限制，成了貶義詞。
再次站在自由之城門口，抬頭仰望雄偉城邑，子修想起昨日姜獲麟的評價，笑道：“果然是一坨牛屎。”
（本章完）