日暮時，中年人策馬返回。
此刻子修正在講故事，聽眾不少，中年人路過時，子修講道：“太子夏臣，娶妻九嶷山云上氏，云上阿蘿。”
中年人臉色微變。
子修看在眼里，點頭致意：“端木大叔回來了？草場怎樣？”
中年人勉強一笑，說道：“不太好，有狼群活動的痕跡。”
“云朵，你去看看你哥回來沒？”子修有意支走云朵，等云朵離開，面色不善，質問道，“大叔認得云上阿蘿？”
泰山蠻女手持刻刀，不動聲色抵在中年人腰上。
子修注視云朵走遠，微笑道：“大叔，我對你沒有惡意，前提是你對我們別有歹意。”
中年人嘆息一聲，道：“我是云上阿蘿的長子，云上端木。”
子修使個眼色，泰山蠻女撤下刻刀。
中年人，準確來說是云上端木，說道：“當年老太史來找過我，詢問史跡……”
夏歷二十一年，夏王朝，魯莽丘陵。
天子五年一巡游。
古老天子太鼎的車駕往東巡游，其后是他欽定的兩位帝子，東夷人皋阜和諸越人太子夏臣。
車駕，駟馬之車，象征天子威儀。
一位少年雀躍道：“聽說少鼎在夏汭，一年成聚，兩年成邑，三年建都，真了不起。”
一位中年人笑道：“羿兒，聽說少鼎和你年紀上下，你看你，不說立業，好歹給我成個家嘛。”
少年指著另一位年紀稍大的青年說道：“爹，大哥都沒成家，我急什么。”
那位青年說道：“爹，我聽說天子有傳位少鼎的意思。”
中年人一怔，反駁道：“別瞎說，要是天子想傳位自己的子嗣，會讓他離開夏邑？”
“其實我看就該由少鼎當天子。”少年附和一聲。
“我也覺得。”一位威嚴男子說道。
少年連忙行禮：“皋阜大人。”
皋阜朝少年點頭，又對中年人說道：“窮射大人，咱們許久沒敘舊了，來說會
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話。”
窮射跟上皋阜，皋阜問道：“窮射，還記得當年我們在燕山射殺狄人不？”
窮射喟嘆道：“老首領，轉眼二十多年了。”
“許久沒人叫我老首領了，”皋阜目光炯炯，說道，“我們東夷人，向來身不由己。以前我父親還在世時，我不解為何父親要向華胥聯盟俯首稱臣。等到我成了大首領，我才知道父親的苦衷。”
窮射不答。
皋阜重新斟酌措辭：“當年我父親死在燕山，我成為大首領。作為人子，愧疚不能為父親收尸便要去華胥履職；作為首領，愧疚不能給族人一份安定的生活。
我改變心意，投靠夏聯盟，本以為能為東夷人搏一個光明未來，可惜啊，我又要辜負族人的期待了。”
窮射答道：“天子仁德，天下幸矣。”
皋阜瞥窮射一眼，窮射又說道：“況且老首領是三位帝子之子，有望君臨天下。”