宋婉芬沒追上老伴，卻遇到了跌跌絆絆迎面走來的女兒田曉雅。曉雅手中牽著嘴唇凍得青紫的女兒楊麗麗。
他看到女兒頭發零亂，渾身污漬，外孫女凍得索索發抖，悲從中來，傷心地哭起來。
“我沒留住他！”她說：“你爸爸這條老牛，我從來就勒不住他！”
“媽媽，”女幾又同情，又理解，又無力地低語：“我知道。我爸爸是咋樣的人，我知道，您攔不住他。女兒也想到，這不，我把麗麗也帶過來了。麗麗她奶奶已經回老家一個星期了……那里也遭到雪災，所以……”
“所以，你把麗麗交給我看管，是嗎？”母親打斷了女兒，心事重重，心情沉重地說：“你要去追你爸，是不是？你弟弟來電沒有？唉，這孩子，也不來個電，打他又總是占線或無法接通，他怎么就不理解為娘的心呢？
“現在，你老爸去了，你也要去，唉，罷了罷了，去吧，你們都去吧……我的心都快操碎了。”
“媽媽，是的。”女兒本就白凈的臉愈加透出疲倦的蒼白，烏黑的眸子里，盛著痛楚和不安。“您知道，爸爸是青蛙被牛踩著——渾身都是毛病。況且，年紀又已不輕，做女兒的又怎能視而不見，知而不管呢？”
回到家里，曉雅為女兒撲去身上的雪花，宋婉芬為曉雅拍打著身上的積雪，又端出一盆熱水，取來毛巾和香皂。
“曉雅，你和麗麗先洗把熱水臉，暖和一下，我去給你們煮早餐。”
“不用忙啦，媽媽。”曉雅感覺到母親的關懷，無比溫暖。“我和麗麗都已吃過早啦。您就歇會吧。就算我們真的需要，也會自己照顧自己。您這么大年紀，身體又不太好，都辛苦一輩子了，總想著別人，也不會為自己著想一下。”
“這沒什么，都習慣了。”母親聽女兒明是數落自己，實則是關心，心里甜甜的。“只要你們能常回家看看，娘就再辛苦些，心理也是樂滋的。再說，我這身體就需要多活動活動，要真閑下來，就是好好的也要給憋出病來。”
田曉雅無奈地搖搖頭。
“唉，您們這一代的老人家，都一個樣子。每天手不停腳不止地做著事，反倒是樂呵呵的。一旦閑下來，就象坐牢似的難受，還這點兒不痛那點兒痛呢。現在的年輕人呀，可就不一樣咯，巴不得干三天活閑上五天，那才叫舒服呢。”
宋婉芬帶著心中的隱痛，帶著虔誠，來到家堂前，焚香添油，對豎寫著“天地國親君位”的家堂，一拜再拜。接著她雙膝著地，磕下頭去，口中念念有詞，反復祈禱：
“天上的玉皇大地，太上老君，西方的如來佛祖，觀世音菩薩，請你們來受香火，祈求您們保福保佑我家老田，兒子田國強，在外順順利利，逢兇化吉，好人相交，惡人遠離，保佑我們一家大小，平平安安。田氏門中的列祖列宗，也請您們來受香火，保佑您們的子孫，順順利利出門平平安安回家。大事小事，請您們順手遮攔……每逢初一十五，逄年過節，燒錢化紙給您們，漿水糧飯潑給您們……”
祈禱畢，宋婉芬吃力地半天爬起來，又對著家拜了幾拜，才小心翼翼的倒退著出來，心有所慰地離開。
與此同時，田曉雅對著墻壁上的鏡子，梳理著有些零亂的秀發，擦拭著臉上的污漬。不經意間，發現了桌面上有老爸的留言。她的心臟即刻快速地跳了起來。她的手抖索地拿起信箋，只見上面寫著：
曉雅，我的女兒：
當你看到留言時，我已在去小箐村的路上了。‘那家人’的故事，原本是要對你和你母親說的，但由于你久久未到，我只好單獨對你母親說了。面對百姓受災，面對已知的那家人，我實在做不到為了自己的安危而無動于衷！
花木蘭的故事，老爸懂。可老爸不怕身體的的痛苦，卻怕靈魂的煎熬。若讓老爸空守屋里，枯等著你這花木蘭的消息，這比死還難受。
老爸知道，你的一片孝心，日月可鑒！可感可觸。感謝上蒼，賜給我如此乖巧孝順的女兒……
老爸也知道，我對你和弟弟的一片愛心，卻常常被嚴肅、嚴格、甚至是嚴厲的苦衣包裹著，讓你們感受到的只有苦澀，只有下咽時的惡心和厭惡，嘗不到一點點滋潤和甜蜜……哦，老爸實在是一個最低劣的藥商，不會把苦藥包上甜衣，而是把甜藥涂上了苦汁……這些，或許也就是老爸的悲哀！
或者是，人之將老，其言亦善；鳥之將死，其鳴亦哀。老爸如此的低言溫語，似乎還是第一次。
一切的苦藥，一片的苦心，化為一句話：踏踏實實做事，坦坦蕩蕩做人，做一個無愧于天地，無愧于祖國，無愧于祖宗，無愧于父老鄉親的人。
“哦，爸爸！”曉雅被老父的語言感動著，震撼著，感情的浪花宛如大海中的波濤，此起被伏，一次又一次地撞擊著她的心。那張美麗、潔白得似雪的瓜子臉，也起起伏伏地變化著。她不自禁地低語：“您給我和弟弟的苦衣浪藥，固然是苦，可您在制造它的時候，何償不是滿心都注滿了苦膽汁呢。可‘人之將老，其言亦善’，究近是何意呢？哦，老爸，您可千萬要保重吶！您可別嚇我們，尤其是媽媽，她已經是很脆弱，實在是經不起的。”
曉雅強抑著感情波濤，繼續看留言。一雙美目中，卻不住的流下了串串晶瑩的淚珠。
“曉雅，我的女兒，為了老爸，為了您母親和麗麗，也為了弟弟，你可千萬別造追上來，你只要照看好家，照看好媽媽，就是對老爸最大的孝順了。老爸求你，做老爸的乖女兒……我可憐的女兒，你那單薄得令人憂心的雙肩，卻要承載看兩家三代人的悲喜憂愁……可你是我田剛的女兒，血管里流著我田剛的血，在任何困難與辦法的戰爭中，總是困難要低頭的。好了，災情緊急，時不我待，就此擱筆！