“這……”沙崇義只是奉命出來咬人，哪里準備得如此詳細？被張九齡抓到痛腳，立刻方寸大亂。
然而，他終究做了多年的御史，舌戰經驗豐富。迅速就重新鎮定了下來，果斷皺著眉頭旁征博引，“沒錯，沙某的確沒有見過圖卷，也沒試用過樣品，但沙某卻可以從軍器監煉制火藥的耗費上，推而知之。”
為了證明自己的觀點，他一邊說，一邊又將目光轉向了張潛，“張賊，你可以有膽子告訴在場同僚，你那個火藥作坊，光是打造煉藥壺，就花費了多少錢？”
四座煉藥壺及其附屬部件，都是純銅打造。很多人都去參觀過了，不用問，就知道其造價低不可能太低。所以，沙崇義早就將其當做了一個把柄，記在了自己心中。本打算關鍵時刻再拋出來，殺張潛一個措手不及。誰料，今天卻被張九齡逼得進退失據，不得不提前亮出了底牌。
即便如此，他依然相信，張潛只要把煉藥壺的造價說出來，肯定會讓很多人，放棄對他的同情和支持。
卻不料，張潛聽了他的質問之后，竟然直言不諱：“說你賊喊捉賊，你還不肯承認。那四個煉藥壺，加上底下的鐵鍋，灶臺等物，總計花費了大概四千吊吧。但是，張某以為，如此開銷，絕對物有所值。”
“只是為了區區四座煉藥壺，你就花了四千吊。還說不是疲國之計？”沙崇義立刻如獲至寶，抓著四千吊錢的數字大做文章。“而你這一個月里，火藥又煉制了多少？不過是萬把斤模樣！每斤火藥折錢將近半吊，如此耗費，又有哪支軍隊消耗得起？”
“啊，這么多錢？”果然如他所料，沒等他的話音落下，周圍的一眾八九品小芝麻官們，全都驚得目瞪口呆。
要知道，雖然四千吊錢，對于鐘鳴鼎食之家不算個大數字。可對于這些負責具體部門事務的“技術型”官僚，卻絕對能讓他們忌妒得兩眼發紅。
特別是類似于欽天監、校書監這類的清水衙門，每年全監的開支，恐怕都不夠一千吊錢。而張潛的一個普通火器署，比監低了一大級，居然一個月就花費了別人四整年的經費，這讓大伙心里頭怎么可能保持得了平衡？
事實上，不但是這群負責具體事務的“技術官僚”們，被火器署的龐大開支給打擊到了。應天神龍皇帝李顯，聽聞一斤“火藥”竟然折合五百個銅錢，也心疼得心臟只抽搐。
想當年，他被武則天從皇帝位置上推下去，做廬陵王的時候，家里頭窮得都要靠王妃韋氏織布，才能換得起寒衣。現在雖然做了一國之主，家大業大，卻也不敢容忍某個部門如此肆意揮霍。
心中浮現了“肆意揮霍”這個詞，沙崇義先前那句“疲國之計”，就越發令他警惕了。當即，李顯眉頭就豎了起來，將刀子一樣的目光轉向張潛，等著看后者給大伙兒一個合理解釋！
然而，讓他火冒三丈的是，面對沙崇義的指控，張潛竟然擺出了一幅滿不在乎模樣，只管淡淡的聳肩：“四千吊，很多么？那煉藥壺造好之后，至少可用二十年！四千吊分到二十年里頭，每年折合二百吊花費，如此簡單的賬，難道沙御史都不會算？”
“這……”李顯楞了楞，剛剛沖上頂門的火氣，瞬間一落千丈。
“你這只是造煉藥壺的開銷，以后工匠的傭金，酒水柴碳，還有日常打理，哪處不需要用錢？”沙崇義既然敢拿煉藥壺的造價來說事兒，自然不會輕易就被駁倒。聽張潛將造價平攤到二十年里，立刻開始跟他算起了其他成本。