“那就放棄龜茲，轉往輪臺好了。龜茲距離長安有四千多里遠，牛師獎根本沒必要爭一城一地之得失！”郭元振嘴角輕挑，對張潛所說的情況不屑一顧。
“龜茲城內，還有數萬百姓。而那娑葛，剛剛屠了碎葉！”一股怒火從張潛心中涌起，然而，很快就又被他強壓了下去。繼續滿臉賠笑，他低聲陳說厲害，“西域原本就沒多少漢家百姓，如果龜茲再遭屠戮，恐怕今后二十年內，不會再有中原百姓愿意前來。屆時，大總管在疏勒，四下里全是諸胡，豈不寢食難安？！”
“娑葛屠城，乃是謠傳。他只是殺了一些反抗激烈者而已，其余全都遷去了凍城!”郭元振的眉頭也挑了挑，冷笑著反駁，“而龜茲城距離輪臺只有二百余里，牛師獎素來忠厚，若是撤退，肯定也會讓百姓先行離開。至于老夫，只要疏勒不失，老夫自然有辦法，讓群胡相繼臣服于大唐。”
‘臣服于大唐，然后像娑葛這樣，頂著大唐郡王的名號，攻取大唐的城池，屠殺大唐的百姓？’一股怒火，再度燒穿張潛的心臟。然而，他卻用了兩個深呼吸，將怒火再度壓了下去，將沖到嘴邊的話，也生生咽進了肚子內。
“大總管，據娑葛之弟遮孥招供，孤石山那邊，只有幾百突騎施人駐守。如果大總管覺得出動五千兵馬，會影響疏勒安危的話，借張某兩千兵馬也可。”努力讓自己的態度顯得畢恭畢敬，他繼續跟郭元振苦苦求告，“若勝，戰功全歸金山軍。若攻山不利，責任由張某一力承擔！”
“張少監勇氣可嘉！”郭元振卻根本不為他的話語所動，只管笑著搖頭，“孤石山乃是西域一等一的要塞，兩千兵馬怎么可能拿得下來。而給你五千兵馬，萬一大食人從西邊殺到，老夫拿什么來替圣上守住疏勒？！所以，借兵兩個字，切莫再提。”
“大總管剛才還說，天寒地凍，娑葛頂多在野外停留一個月。那大食兵馬眼下都在蔥嶺之西，即便現在出發，走到疏勒城下也得一個月，哪還有力氣再攻打疏勒？！”王翰氣憤不過，在旁邊高聲提醒。
“此言聽起來的確有道理，然而，老夫卻不能賭那大食人一定不來。”郭元振用眼皮夾了他一下，繼續搖頭冷笑。
隨即，又將目光轉向張潛，再度擺手：“用昭，既然你與郭怒是師兄弟，老夫就托個大，給你做個長輩。站在長輩角度，老夫勸你，不要意氣用事。周以悌和阿始那忠節，都是娑葛手下敗將，你讓他們去攻打姑墨，他們不見到娑葛旗幟還好，一見到，肯定又潰不成軍。反而拖累了牛師獎，不得不分兵援救。”
“至于老夫這邊……”長長嘆了口氣，他滿臉無奈地補充，“老夫的全部心思，都用在了防止大食人繼續東侵上，根本無力再管其他。娑葛也好，阿始那忠節也罷，他們都是圣上的臣子，他們兩個誰輸誰贏，都無力將西域割離大唐。周以悌原本應該坐山觀虎斗就好，根本沒必要親自下場。”
“周以悌縱使有過錯，娑葛也該上本彈劾他，而不是勾結突厥人，直接攻打碎葉。”張潛忍了又忍，最終，卻喘息著反駁。“更不該得寸進尺，又去攻打龜茲!”
“周以悌不離開西域，他無法安心。而攻打龜茲，則是因為宗楚客糊涂，打著調停之名，又讓牛師獎帶著兵馬前來威脅他。”郭元振仿佛不知道自己是誰的臣子一般，高聲替娑葛辯解，“若是當初聽了老夫的話，將周以悌調往別處，將阿始那忠節交給娑葛處置，老夫此刻，已經不費一兵一卒拿回了碎葉，怎么會有今年秋冬兵火連綿？”
“阿始那忠節，可是一直在為大唐而戰！”張潛氣得眼前發黑，卻繼續好言好語地勸告，“如果為大唐而戰的人，卻被大唐出賣。造反的人，卻加官進爵，今后誰還敢為大唐盡忠？”
“話，的確可以這么說！”郭元振也有些不耐煩，懶懶地揮手，“但事情，卻必須按照老夫說的去做。如今大唐國力如何，用昭應該比老夫清楚。若一味用強，而不是因勢利導，早晚西域不復為大唐所有！”
“大唐國庫是不寬裕，但國力卻不見得就差了。”對軍事的確不如郭元振內行，但說起大唐國力，張潛可絲毫都不陌生，“從去年冬天到今年冬天，朔方軍與突厥人大小二十余戰，從未輸過半場。如今突厥王帳已經離開了河套，遷往烏德健山。接下來，朝廷已經決定，全力經營西域，只要安西三鎮齊心協力，根本無須畏懼一個突騎施！”（注：烏德健山，如今在外蒙古，霍去病封狼居胥，就是在此。）
這也是，他始終對李顯保持了幾分尊敬的原因之一。在他看來，神龍皇帝李顯沒擔當歸沒擔當，善變歸善變去，即位之后，卻一改武則天當政時的那種血腥。而大唐只要沒內亂，哪怕皇帝啥正事都不干，國力都會一點點恢復。更何況，眼下朔方軍憑借河套地區的煤礦和鐵礦，已經做到了以戰養戰？