“大唐景龍二年十一月癸未，安西軍行軍長史張潛率五百死士奇襲葉支城。斬突騎施酋長娑葛、薩滿夏噠、特勤馬倫、葉護阿斯蘭等數十賊。挑娑葛尸首而出。城中突騎施將士萬兩千人，俱兩股戰戰不知所措！中兵參軍王之渙叱之汝等不早降，以期圣上寬恕，更待何時？突騎施將士乃降，安西四鎮遂定！”—《新唐書卷一百二十四》
在大唐的所有內外戰事中，葉支城平叛，無論規模、影響力和激烈程度，都排不上號。所以，后世歷史學家筆下，只是用了一百三十多個字，就概括了整場戰役以及善后的過程。具體主帥如何謀劃，健兒們如何舍生忘死，當時的天氣如何惡劣，以及一萬兩千多突騎施人為何會兩股戰戰不知所措，還有為何勸率先突騎施人投降的是王之渙而不是張潛，都略過不提！
歷史永遠嚴肅而冰冷的，就像長安城頭青灰色的城磚。而當事人的回憶，卻生動且鮮活。
許多許多年后，當兒孫們問起瓜、沙、伊、西、庭五州節度使王之渙，為何會忽然喊出那句令無數少年人熱血沸騰的話？后者放下酒杯，苦笑著搖頭“扯淡，老夫當初才不是那么喊的。老夫當初喊的是，娑葛已死，投降免罪！”
至于為何會這么喊，王之渙在公開場合則回答曰“西域原本就沒多少人，總不能把他們都殺了！更何況，老夫當晚也殺累了。”
而私下里，特別是酒后，他卻會苦笑著回答“老夫當時就會那一句突騎施話，還是出征之前現學的。一緊張，當然順口就喊了出來！”
原來，平生經歷大小戰事不下百場，寫下過無數熱血詩句五州節度使王之渙，也會緊張！后輩們第一次聽到王之渙的秘密，都驚詫得兩眼滾圓。而隨著接觸到的秘密越來越多，他們就不再驚詫了，并且對自己的人生越來越有信心。
歷史學家不會告訴后輩，但當事人會告訴每個人都有青澀的時候，那一次經典的夜襲，其實從謀劃到執行，都充滿了疏漏和意外。如果老天爺當時沒有開眼，如果娑葛的統治不是那么殘暴，如果突騎施人，不是士氣已經低落到了極點，當晚縱使大伙能成功將娑葛斬首，也很難全身而退。
歷史學家不會告訴后輩，但當事人會告訴那一次，安西軍別部其實付出了非常巨大的代價。從碎葉出發時一共五百人，一千多匹戰馬，并且還帶著五百多只可以在野地里使用的，燒猛火油的簡易取暖小火爐。到了葉支城外，還能夠參戰的弟兄，也只剩下了三百二十七人。
因凍傷引起的減員，高達三成半。并且這三成半里頭，有將近一成留下了終身殘疾！也就是因為當時安西軍別部連戰皆勝，士氣爆棚，并且每個月軍餉能頂尋常人一整年的收入，而張潛本人又屢屢創造“奇跡”，才沒導致士氣未戰先潰。換一支別的隊伍，換個時間，換個主帥，想要創造同樣的奇跡，絕無可能！
此外，歷史學家不會告訴后輩，而當事人會悄悄告訴后輩的還有捷報傳到天山以南，正發愁如何才能突破勃達嶺天險，及時為張潛提供支援的安西道大總管牛師獎，先是欣喜若狂，隨即暴跳如雷。親筆寫了書信，大罵張潛不知輕重。以主將之身行死士之舉，置一軍安危與不顧！并且發誓兩軍會師之后，要讓張潛好看。
當然，給長安發去的捷報，老將軍對這些斥責只字未提。反而大肆夸獎的張潛的忠勇，并且充分肯定了此戰對安西各部族的震懾作用，懇請朝廷將張潛留在安西，出任安西軍副總管，以定四鎮。
此外之外，歷史學家不會告訴后輩，但當事人會悄悄告訴后輩的還有在張潛預先制定的作戰計劃里，招降突騎施人和收復葉支，都是數日之后的事情。當晚，大伙的最后任務，就是帶著娑葛的尸體和首級突出重圍，與城外故布疑陣的傷兵們匯合，連夜返回碎葉。
然而，大伙從葉支城州衙出來之后，一路都沒遭遇到任何阻攔！沿途迎面碰到的突騎施人，要么一哄而散，要么主動讓開道路，目送大伙離去。結果，大唐將士一路走到城門附近，才發現了一個要命的問題。烈火燒紅了半邊天，也將葉支城照得亮如白晝。先前進城的排污渠，已經無法逃過守軍的視線。而有幾支數量絲毫不比唐軍少的突騎施將士，就站在城墻和敵樓上，正直勾勾地看著大伙，不知到底該何去何從。
當著如此多的敵軍去鉆排污渠，丟臉不說，安全也很難得到保障。萬一突騎施人中間冒出來個愣頭青帶頭發起反撲，列隊鉆進排污渠里的大唐健兒，就會被人甕中捉鱉。