“你的臉怎么回事，誰打的？”張潛飛身跳下坐騎，三步并做兩步來到了張三面前，鐵青著臉色詢問。
這個張三他認識，是去年他帶領安西軍收復姑墨之后，接受動員帶頭參軍的奴隸工匠之一。因為口齒靈活且身體結實，在凍城被提拔為伙長，帶領凍城參軍的另外一批新兵。隨后，又因為會說一口流利的突騎施話，被破格選拔進入敢死隊，跟他一起潛入過葉支。
按道理，對于這樣一個可塑之材，教頭任丙應該欣賞有加才對。而掄起鞭子朝臉上抽，甚至還準備拔刀砍人，則明顯是恨之入骨了。所以，作為碎葉軍的主帥，張潛必須弄清楚，雙方之間到底發生了什么事情，而不是因為任丙剛才沒來得及將刀拔出，就輕松將此事揭過。
“他頂嘴！”任丙心里發虛，不待張三回應，就搶先解釋。“我本來想給他個教訓，抽他肩膀幾下，沒想到另外有人忽然推了他一把。”
“我沒問你！”張潛狠狠瞪了他一眼，高聲強調。隨即，再度將目光轉向張三，盡量放緩了聲音發問，“你的臉怎么回事？可是他打的？他為何要打你？”
“回鎮守使的話，是任教頭打的，但是，我剛才的確不該頂嘴。”伙長張三猶豫了一下，低著頭回應。
他以前給突騎施人做奴隸時，挨打是家常便飯。而據他觀察，眼下在新訓營擔任教頭者，以姓任和姓郭的居多，并且大都出自于張鎮守的親兵團。所以，在他想來，即便張鎮守體恤弟兄，今天為他主持了公道，頂多也是罵任丙兩句了事。而萬一任丙懷恨在心，跟其他親兵串通起來坑害他，他自己小命難保不說，還會拖累麾下的弟兄們。
與其那樣，就不如他自己受些委屈，主動將大事化小，小事化了。反正臉上的鞭痕很快就會消失，而他在新訓營結業之后，就盡量主動請示被派往新姑墨或者葉支，躲任丙遠遠的，盡量不再跟此人打任何交道。
這是一個非常“聰明”的選擇，話音落后，任丙臉上，立刻露出了幾分輕松。然而，張潛卻好像對張三的回答有些不太滿意，竟然將目光又快速轉向了另外幾個新兵，皺著眉頭詢問：“你們呢，你們誰能告訴我，剛才到底發生了什么事情？張伙長為何會挨打？任丙對他的處罰有沒有道理？”
“我們，我們……”路光腚，馬掌釘、鐵柱、楊樹杈、塔爾呼、車前草、包戈等新兵，嘴巴嚅囁著，半晌回答不出一個字。
在以前做奴隸時，大伙甭說挨鞭子，就是挨刀子，也只能聽天由命。如今生活比作奴隸時好了百倍，偶爾被教頭抽幾鞭子，其實真的不算什么大事情。剛才大伙之所以合力搶奪馬鞭，是因為一時熱血上頭。而這股熱血來得快，去得也快，當頭腦恢復冷靜之后，他們誰也不想為此事，跟張鎮守身邊的親信結仇。
“逯得川，你呢，你知道是怎么回事了么？”張潛立刻明白，這樣問下去，不可能問出答案來。顧不得失望，果斷點將。
這是第二個曾經陪他一道潛入過葉支城的新兵，因為當晚及時喊了一嗓子，勸降了城頭上所有不知所措的突騎施武士，還被記了一次大功。他將此人送到新訓營，是期待此人掌握的基本作戰技能之后，能堪大用。而不是變成一個連實話都不敢說，就知道拍上司馬屁的窩囊廢。
“回鎮守使的話，在下知道。”被點了將的逯得川，總算沒讓張潛失望。一邊叉手向他行禮，一邊梗著脖子高聲回應，“事情起因，就在屬下身上。新訓營每天訓練的跑步科目，是兩圈半。我們伙今天一早已經跑完了兩圈半，準備繼續加練半圈兒。王德寶體力不濟，張伙長不愿意放棄弟兄，所以默許了我拖著他跑。任丙教頭誤以為我們在偷懶，追上來呵斥我們。張伙長跟他解釋，他不肯聽，還抽了張伙長鞭子！”