鎮守使跟怛羅斯人有仇！在周健良躬身領命的剎那，在場很多人心中都是一凜。再看向放在帥案上的“陣圖”，寒意瞬間布滿了脊背。
但是，大伙卻全都自覺地保持了沉默。包括跟張潛交情不錯的衛道，也沒有胡亂開口去打聽，雙方到底有何舊怨，竟然讓向來待人寬厚的張潛，想一舉將怛羅斯抹平？！
要知道，在西域這種地方，一百個人里都找不到一個讀書識字的。有關城市的歷史，全靠長老們口傳面授。而一個族群的凝聚力，則全靠族里上層貴胄。
如果一座城市，或者一個部族的上層貴胄被殺光了，這座城市或者部族就成了無根之木。很快，城市就會破敗下去，成為一個遺跡，而族群，則會成為別人的依附者，直到徹底被別的部族吞并。
遠的例子，又高昌。當初高昌國勢力何等龐大，被侯君集一怒斬殺了所有王族之后，高昌古城，現在已經成了遺址。近的，有鐵勒，高宗時代，鐵勒精騎，也曾名揚西域。卻不幸遇到了薛仁貴，一連串打壓過后，鐵勒就變成葛邏祿。（注：葛邏祿曾經是鐵勒的一個分支，后取代鐵勒。）
如今，怛羅斯的粟特人，又遇到了張潛。無論該城曾經在西域地位何等重要，可以預見，此戰之后，西域將再無怛羅斯！
懷著四分忐忑，六分困惑，眾將領和文職，分頭下去準備。第二天和第三天，碎葉軍按照張潛的布置，從分別從正東和正北兩個方向，朝怛羅斯城發動了數次進攻。但是，每次進攻，都因為守軍抵抗激烈，并且祭出了“肉盾大法”，無功而返。
敵我雙方的傷亡?也都非常寥寥。石軍除了床弩還能偶爾給碎葉軍帶來一些傷害之外?其他武器，因為隔得距離太遠?都很難射穿火龍車的擋板。而碎葉軍砸上城頭的火藥彈?因為飛行速度不夠快，也讓粟特武士有了充足的時間去躲避?殺傷的效果越來越差。
到了第三天下午，守城的粟特武士也打出了經驗。看到碎葉軍的投石車裝填完畢?要么迎著車頭方向?驅趕“唐人”登城當肉盾。要么撒腿就跑，將空空蕩蕩的城墻留給火藥彈。等一輪火藥彈爆炸結束，他們又迅速跑回來補位，端著弓弩朝著城下亂射?堅決不給進攻方靠近城墻架設云梯的機會。
碎葉軍將士早就得到了張潛的命令?故意麻痹石軍。所以連續兩天，都不到日落，就草草收兵。而石軍發現進攻方的手段如此單一，并且攻勢越來越乏力，頓時士氣暴漲。
有些大膽的石國武士?甚至沖著城下，撒起了尿來。碎葉將士看到了之后?除了痛罵幾句，似乎也拿這些人無可奈何。
也有一些經驗豐富的石國將領?隱約感覺到了一絲不對勁兒。主動找到奕胡，提醒他小心碎葉軍別有圖謀。而那奕胡?已經被大食智者忽悠得找不到北?堅信只要自己死守不出?就有七成以上把握，堅持到大食援兵到來的那一天，對所有提醒都置若罔聞。
第四天一大早，東南風刮得人神清氣爽。用過了朝食之后，五千余碎葉軍，兩千余從碎葉鎮各地專程趕來助戰的突騎施仆從，相繼在怛羅斯城的正東方集結。半個時辰之后，戰鼓聲響起，整個隊伍，踏著鼓點，緩緩朝怛羅斯城壓了過去。
當值的石國將領，小伯克蘇勒德是個身經百戰的行家，見到碎葉軍幾乎全軍出動，立即意識到決戰時刻來了。趕緊一邊派人向奕胡匯報，一邊將麾下所有兵卒全都趕上了城頭，嚴陣以待。
然而，他忙得滿頭大汗，卻遲遲沒聽到熟悉的爆炸聲。匆匆順著馬道返回城頭，他定神向外細看，只見碎葉唐軍推進到距離怛羅斯東門三百步處后，竟然全體停了下來。而上千輛裝載著不同器物的獨輪車，則被精挑細選的碎葉將士，推到了軍陣正前方，重新排列，層次分明。
“達干，快來看看，唐軍在干什么？那一車車綠色的東西，看起來好生眼熟？”即便隔著兩百七八十步遠，蘇勒德依舊隱約分辯出，排在最前方的兩三百輛獨輪車上，裝的有可能是雜草，轉過身，一把從馬道上將達干佘拓拉上來，高聲詢問。
“雜草？怎么可能？”達干佘拓大吃一驚，佝僂著腰，手扶城垛向外張望。半晌，才遲疑著點頭，“好像的確是雜草，還是沒曬干的，還泛著綠呢。唐軍莫非又要使用什么妖法？”
說到“妖法”兩個字，他又激靈靈打了個冷戰。迅速將頭扭向小伯克蘇勒德，高聲建議，“甭管車上裝的是什么，都別讓它靠近怛羅斯。姓張的是個惡魔，什么東西到了他手里，都可能變成兇器，就跟鐵雷一樣。”
話音剛落，城外的唐軍隊伍中，已經響起了一聲激越的畫角，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚”宛若寒冬臘月時刮過沙漠的北風，剎那間，令人徹骨生寒。