“著火了，快救火，快救火！”臨近城門的數座院子里，幾十個粟特百姓哭喊著沖出家門，拎著沉重的木桶努力自救。
然而，平素好像走不了幾步路就能抵達的水井，卻忽然變得無比遙遠。
街道也忽然變得擁擠，沿途到處都是拎著瓦盆和木桶的身影。大多數都是百姓，只有很少的兵卒。所有人的目的地，要么是距離自己最近的水井，要么是自己家。已經打到水的人和急著去打水的人互相推搡，每個都急得兩眼發紅。
這個時代，即便是號稱天下第一豪奢的長安城，瓦房都是少數，更何況西域小城怛羅斯！大部分粟特百姓，包括一些家境不算太差的商人和官吏，房頂上蓋的都是麥秸或者茅草。而八字形的坡頂，根本不會有任何積水的可能。哪怕前天剛剛下過暴雨，經過連續兩日的暴曬，遮蓋房頂的麥秸和茅草，也都干了八成！
八成干的茅草和麥秸，肯定擋不住到處亂飛的火星。而熊熊燃燒的城門和發紅的城墻，還像火爐一般，將滾滾熱浪不斷送入城內。
為了讓火星不將自家房子點燃，凡是居住在靠近怛羅斯東門三十丈內的百姓，都沖出了家門。用盡各種手段，去弄濕自家屋頂上的麥秸或者茅草。
路邊泥坑的污水，忽然變得無比珍貴，無論誰家門前能發現一個污水坑，屋子主人都恨不得跪在地上感謝老天。而這些污水坑，很快就被舀得一干二凈。沒搶到污水的人們，喘息著奔向下一處水源，誰也不敢做片刻耽擱。
“幫忙，各位好心人幫幫忙！”
“救火，救火啊！”
“我家房子已經著火了，讓我先打水，求求你們，求求你們！”
……
哭喊聲，在每一個污水坑和水井旁回蕩。最早燒起來的幾家人，放下萬盆，木桶，苦苦地哀求正在搶水的人，給自己一個優先機會。然而，卻沒有任何人敢理睬他?凡是靠近水源者?皆強迫自己硬起心腸，對哀求聲充耳不聞。
大伙的房子都只有一處?把打水的機會讓給別人?就等于放棄了自己的家。大伙都是苦哈哈，誰都沒資格善良。更何況?最先失火的房子，肯定距離城門很近。即便其主人取了水回去?也未必能緩解火勢！
“放開轆轤?你別搶，我先來的！”
“誰偷了我的瓦盆！”
“他奶奶的，老子跟你拼了。”
“你不讓我救火，我也不讓你救?大不了一起去死！”
……
很快?就有人在水源旁打了起來。開始是拳頭飛腳，轉眼就動用了石頭和木棒。而周圍的鄰居們，卻誰也不去勸架。一個個趁機占據有利位置，爭取早點兒打水回家。
人性的陰暗，在災難面前?轉眼間爆發得淋漓盡致。為了保住自己的居所，大多數人?都開始不擇手段。