他繞過一棟塌了半截的矮墻，又將擋在身前的蜘蛛網拂開，勉強找到一塊可以落座的石板，剛坐下，就聽見遠處傳來凄厲的哭叫聲。他皺起眉頭，想要喚人去查看，又想到這不可能是自己的部屬在搶劫。村民們早就一無所有了，沒有任何值得下手的東西，多半是哪里死了人，病死或餓死的。
自己能做的，終究還是太少了。
坐在對面的高瘦老者將一盞茶湯擺在雷遠面前。
雷遠知道這老者的年紀不過六十余，但此刻看他形容枯槁如朽木，顯得極其衰老。老者用來盛水的漆盞，表皮已經破碎，露出了內里的竹胎，與周圍破敗的房舍恰可相配。茶湯則是用未經揉制的樹葉煎出的，在夕陽映照下顯得色澤焦黃，散發著可疑的氣味。
雷遠恭敬地雙手捧著茶盞，略啜飲一口，慢慢放下。
并非雷遠矯情，而是這老人值得恭敬對待。此人姓李，名孚，字叔達，乃是本地有名的儒生。他通曉古文經學，又擅解春秋，曾受公府征辟，也曾與東平大賢劉梁為友。數十年來，這老人親眼目睹了大漢從盛世到亂世的坍塌，親身經歷了難以想象的顛沛。大約一年前，雷遠曾經過此地，執弟子之禮拜見李孚，向其請教學問。李孚廣博見聞和談吐中流露出的灑脫態度，都引起了雷遠的欽佩。
這次雷遠領命動員鄉民們撤離，再度經過李孚的居所。卻發現這一家族過去數月里連遭災劫，這時已經人丁離散、喪敗得不像樣子。因為上次登門拜訪時，王延陪同著，王延深知雷遠對李孚的敬意，便問他是不是需要再去拜見。
說實在的，雷遠沒有這想法。這一年里，雷遠的內在發生了翻天覆地的變化，他已經不是原來那個好學知禮的文弱少年了。當然，那時的雷遠刻意如此，自有其緣由，可是對于這種奔走于儒門以求品題清議的行為，他現在只覺得很可笑，很幼稚，甚至有些愚蠢。且不說李孚只是一個老書生罷了，算不得真正的名士；而雷遠自己出身于鄉間土豪，勉強讀過幾本書籍罷了，從未曾正經地治學，非得往士子隊伍里湊，那是走歪了路子。所以難怪鄧銅等人明里暗里，都有些不屑。
但是既然王延提起，雷遠便不得不去上門一敘，否則有向盛避衰的嫌疑，令人不齒。
好在李孚并沒有與雷遠砥礪學問的意思，這樣的世道里，也沒有互相抬舉名望的必要了。他只是邀請雷遠在殘破不堪的院落中落座，兩人一起用些茶水。
“續之，你這些日子想必很辛苦？又或者，遇上什么特別的事情了？”李孚問道。
雷遠怔了怔：“勞煩叔達先生掛念……其實還好。只是想到將有兵災，心中郁悶。”
李孚搖了搖頭：“必然發生過什么事，只是你瞞著我吧。續之，上次你來見我時，縱使少年意氣未褪，也難免透出鱗爪蟄伏的消沉之態；今日過來，消沉郁郁之態雖然還在，少年意氣卻沒有了，取而代之的是……”
雷遠端起茶盞，又啜飲一口。