雷遠不禁哈哈大笑。
蠻夷部落間的戰爭之慘烈，與漢人間的戰爭并無不同，論及殺戮之盛甚至猶有過之。這是因為蠻夷的生存環境和社會結構兩方面造成的。
一方面，蠻夷所生活的環境山高水險、地形復雜，交通極度不便。有時候兩個寨子雞犬之聲相聞，卻須得翻山越嶺經過數日才能抵達；而不同部落的控制范圍，因此而犬牙交錯。另一方面，蠻夷的所謂部落，其實是由諸多寨子、或者“落”這樣的小單位構成的聯盟。這個聯盟并非鐵板一塊，而是極度松散的。在所謂渠帥之下，也并沒有穩定成熟的治理體系來支撐，渠帥所能依賴的只是自家的聲望和勇猛表現。
在這種情況下，渠帥所能掌控的部落規模，天然有其上限。一旦某個部落的規模超過這個限度，很快就會陷入分裂，重新分化為幾個部落。如此一來，蠻夷間的兩個部落對抗時，通常的理念是摧毀敵人，而非吞并敵人。他們會理所當然地殺死敵對部落中的絕大部分人，只有極少數強壯的，才能以奴隸的身份活下去。
千載之前，中原地區的戰爭也是如此，所謂牢人之君、滅人之祀、殺人之子、若絕草木是也。可是漢人終究已經進步了，漢人選擇了文明的道路，在這條道路上艱難跋涉，而無故屠殺被視為暴行，終究有所收斂。
而蠻夷依舊是蠻夷。
蠻夷的部落結構和生產力低下的現狀，決定了太多的俘虜并無價值，而是負擔。這些“負擔”哪怕不在戰場上當場遭受屠戮，也會被用于各種祭祀活動。雷遠聽說過，蠻夷部落有時候焚燒活人來求雨；有時候將活人清空內臟后對半剖開懸掛，以求道路平安；有時候將人牲混合活埋以祈求盤王的保佑。除此以外，俘虜們沒有別的下場。
如果沙摩柯在武陵的莊園還在，還能夠維持開化蠻夷的局面，或許他會留下一些作為農奴，但他現在是在山里。所以，俘虜就只是“負擔”，“負擔”沒有價值。
沙摩柯竟然想要用這些沒有價值的俘虜，來換取珍貴的武器和甲胄，莫非以為奇貨可居么？
雷遠被沙摩柯的狡詐逗得大笑，一時停不下來。這位蠻王能夠理解人口在漢、蠻兩地完全不同的價值，再次證明他擁有超過同族的智慧。可惜，他的眼界和見識畢竟太窄了，這些盤算也就成了一廂情愿的笑話。
過了好半晌，雷遠才停下笑聲。
“布匹、糧食、漆器、鹽。”他慢慢地道：“用來交換漢人俘虜的，就只有這四樣東西。武器和甲胄，不包括在內。”
他凝視著沙摩柯，沉聲道：“漢人之所以逃亡到蠻地，是因為過去漢家的官吏壓榨、戰爭逼迫。現在，玄德公坐鎮荊南，我雷續之身處樂鄉，會大規模的開墾耕種、重建漢人的家園。所以，就算蠻王你什么都不做，大規模的漢人回遷也必將開始，不過是時間長短罷了，我等得起。”
沙摩柯不甘示弱地瞪視回去，獰笑道：“不會的。我馬上就能擊敗由佷山到這里、所有的荊蠻部落，這些部落里有上萬的漢人……如果我把抓到的漢人俘虜一個個都殺死，那就沒有任何人能去樂鄉！”
雷遠面色一沉。
李貞一直隨侍在雷遠身后。此刻聽見沙摩柯竟敢如此，不禁少年脾氣上來。他嗆啷一聲拔刀出鞘，怒罵道：“卑賤犬種，安敢如此！”
在漢家的傳說中，荊蠻祖先盤瓠乃是上古高辛氏家養的一條狗子，因而李貞怒罵沙摩柯為犬種。李貞一旦拔刀，隨他行動的扈從們一齊向前半步，按刀威懾。