舞陽，曹休屯兵地。
提兵北上封鎖澧水，本就有防備漢軍散騎燒糧的用意。
今他麾下戰兵兩萬余，分置五軍扎七十里聯營，與夏侯尚一樣尋覓戰機。
從荊州逃來的周魴正在他麾下充任中郎將，北方士人對江東士人深表同情，周魴這么個獨苗跑出來不容易，又熟知江東地理氣候，也在荊州轉了一圈，也就給了個中郎將職位，統軍千余勉強有了立足余地。
周魴也不是安分的人，與武義中郎將李緒一同外出偵查漢軍營壘，舞陽距離田信大營只有不足六十里路而已。
親自視察地理狀況，是將校必須經歷的一件事情。
關系自己的命運，關系全軍將士的性命，容不得馬虎。
周魴、李緒也穿著普通輕騎皮甲，蹲伏在澧水南岸蘆葦叢中觀察北岸，這里距離田信大營只有十二里，大營外還有幾座警戒小營。
李緒見河對面漢軍輕兵收割蘆葦，許多蘆葦已經曬干，正打捆碼放：“田孝先用兵還真大膽，其麾下吏士也多驕縱無備，易破也。”
“不然。”
周魴另有看法：“其麾下吏士固然驕縱，卻也求戰心切。多戰意高昂，非速破易潰之敵，不可大意。”
河對面，李基頭戴竹笠遮陽，領著一名親兵在河岸邊巡視。
李緒、周魴縮回蘆葦叢中，等李基經過后才探頭繼續觀察，周魴指著曬干的蘆葦捆：“這是為夜戰而備，荊南多魚，官吏會收魚油積存。浸染魚油后，一捆蘆葦可燒半夜，光焰煌煌如白晝。”
周魴稍稍沉默，見李緒沉默，用沙啞嗓音繼續說：“當初田孝先守江陵，就缺魚油。此人嗜好火攻，以火破呂蒙于江陵，與江東軍決戰麥城時又遣騎士縱火焚燒荒野，使江東無從布置伏兵、疑兵。今采割四周蘆葦，也有擴寬視野之意。”
“原來用意頗多。”
李緒瞇眼看著李基越走越遠的背影，用手指澧水南岸上游未被收割的蘆葦叢：“采伐北岸蘆葦后，漢軍必伐南岸。其伐空后，我軍若想走南岸截擊其后，則有暴露之虞。此事應上報鎮南將軍，以免誤事。”
沿著澧水南岸，貼著山腳可以行軍，蘆葦是最好的掩護。又因澧水東南有山，地勢較高，土地堅硬。
不像澧水北岸因地勢平緩，多有泥塘、水洼，不宜大軍潛行。
七十里荊豫馳道改造增修的甬道里，每十里列一座小營，有軍七百駐守。
負責防衛甬道的是將軍孫朗，麾下軍隊多是潁川、雒陽一帶因徭役而反抗的吏民；作為放曹仁撤離的條件，曹操也放開通道，讓潁川孫朗，梁縣鄭甘率部眾、黨羽撤往南陽。
二人帶來兩萬余戶饑饉災民，盡數安置在宛城、新野之間。這樣遷移來的災民經歷過戰爭、寒冷、饑餓磨難，故多是青壯男女，少有老幼。
正是追隨孫朗，田信宗族才順利從潁川南逃。
此時孫朗為將軍，鄭甘為司馬，帶著五千大難不死的新軍扼守甬道，并不斷增修甬道。
以甬道木墻為基礎，版筑黃土增固并做防火準備；又在木墻內側修建土壘長屋，既能屯駐軍士，也能儲放物資。
氣候越來越熱，修建甬道的木材又漸漸干燥，防火以成了最重要的事情。
好在木墻甬道雖然長，但木墻高也就八尺左右，版筑土墻時工序簡單，不需要搭高架。
沒人會期望孫朗、鄭甘這五千人的戰斗力，完全當做工程隊在使用，頂替了八千降軍的作用。
田信大營，隨著天熱，孟達越發焦慮。