時至八月，氣酷難耐，朱雀大街之上的行人來來往往腳步虛浮不定，路邊茶肆之中人滿為患，三教九流匯聚在此議長安風聞。個中火話題無非是哪位權貴家中新納了一房妾，或是某位權貴大肆購買伴讀書童。
正在此時，一行隊伍緩緩進入眾人視線，為首的赫然便是從千里之外趕回長安的內衛沈光，其后押送著兩名蓬頭垢面的犯人。他們著便衣，沒有穿著內衛甲胄，因此路裙也不知道他們的份，只是紛紛好奇的伸著腦袋看著囚車中的犯人。
“這莫不是刑部緝拿的犯人？”一路人好奇的道，能用囚車押送的，自然是朝廷官衙，見他們風塵仆仆，一瞧便知道不是長安本地縣衙的差役。
“嘿嘿，不知道那倆人犯了何罪，這倒是有趣了。”
不管路饒議論紛紛，沈光帶領著隊伍一路進入刑部，將犯人交給刑部尚書韋施綸之后立馬入宮向皇帝稟明此行經過。
此刻，御書房鄭
皇帝與一眾大臣正在商議著開鑿運河的事，左相高巽、右相楊太素、尚書令趙王、六部尚書，連帶著幾名相關的各部侍郎皆列席左右。
此時內的氛圍頗有些凝重，按照皇帝的打算，三年之內開通南北運河，至少需要調動上百萬民夫夜以繼的開鑿方才有可能實現。但是這種大規模耗損民力的行為并不得眾大臣的認可。
尤其是左相高巽以及戶部尚書盧懷慎兩人反對最為激烈。高巽出列稟明道：“陛下，運河之事功在當代利在千秋，但是所費民力太過繁重，還請陛下徐徐圖之，再放寬些時限吧。”
這已經是他斟酌用詞的法了，按照他的本意，這實在是暴秦的做法，這與強遷百姓修建長城有何區別。暴秦還沒有規定百姓修建的時限，但是這開鑿運河卻只給了三年。
三年啊，三年之內怎么可能開鑿出一條貫穿南北的大運河，這簡直就是在異想開。
皇帝一黃白緞服跪坐在主位，旁兩名內侍輕輕搖著蒲扇為皇帝送去些許涼氣，只是這涼氣卻不能消去皇帝心中的憤怒。
這大運河的事從他登基以來就一直在籌備，登基的第一年要整頓朝堂，他沒動手。第二年因為漢王謀反加上突厥南下，他想了想還是沒動手，但是這第三年并無什么大事，難道還要往后拖嗎？
難不成真想要一條運河開鑿個數百年？
不，他不是秦王政愿意為了鄭國渠等十幾年的時間，他十年時間也等不了！
“晉室子民千千萬，難道因為一條運河就要止步不前嗎？卿們想想秦王政為了一統下不惜舉國修建鄭國渠的事。”皇帝頓了頓，道：“這南北運河一旦連通，不僅能加強南北兩方分裂數百年來的感聯系，更能不斷的開拓南方，使漢民再度歸心。”
高巽反駁道：“陛下所言不妥，鄭國渠不過是秦王政為了關中農耕糧食不得不采納的意見，豈能與現今相比較。不我朝早已一統下，僅先帝所遺關中，中原各大糧倉足以供百姓食數年。除了去歲雪災，下各地受到遭重。此時僅僅是為了一條連通南北的運河就動用如此巨大的人力物力，實在是不智！”
“更何況，下一統二十余載，晉室子民早已一心，完全沒必要因此而開鑿運河。陛下若是想要連通南北貿易商路，大可多多開通官道，設驛站僅可。”
朕忍你很久了高巽，你不要太過分！
皇帝眸子中閃爍著冷光，這件事從一開始就是高巽為首的幾名山東士族反對的最為強烈，關中貴族的獨孤整，魏弘，竇瑋等人反而沒什么意見，一直緘口不言。
“魏卿，運河之事一直由你掌握，你來。”皇帝壓下心中的惱怒，轉而詢問工部尚書魏歆。
魏歆與魏弘暗中快速交換了眼神，隨后出列言道：“陛下，百萬民夫三年之內開鑿這樣一條運河確實力有不逮。”
嗯！？
聞言，高巽贊賞的看了一眼魏歆。這人不錯，是個良臣。
接著，魏歆道：“若是五十萬民夫，可在十年之內開通。”
高巽登時睜著眼怒視魏歆，這是人的話？你這和百萬民夫三年開通法有什么區別，玩文字游戲？
“陛下，此時正是農耕，過些子便是秋收，哪能調動五十萬民夫，還望陛下三思！”戶部尚書盧懷慎出列勸解。
皇帝自動忽略高巽那一邊的人，接著問魏歆；“魏卿的意思是，若是百萬以上的民夫，三年之內是能夠開鑿運河的，是嗎？”