輪到曹咎沉默了，半晌后，曹咎才說道：“前將軍不可能答應，以他的脾氣，叫他現在收手，肯定是比登天還難。”
“前將軍是比較固執，但也不是完全聽不進勸，我們只要耐心勸說，仔細指出利弊，未必沒有可能成功。”
范老頭對項羽倒是一直充滿信心，相信項羽絕不是完全聽不進勸的二楞子，又轉向了旁邊的項伯說道：“項大師，前將軍醒過來以后，還得請你也幫著我們多勸勸前將軍，你是他的親叔父，現在的項氏族長，你的話他應該能聽得進去。”
“老夫沒這個把握。”項大師突然犯起了傲嬌，冷笑說道：“軍政大事都是你們倆說了算，什么時候問過我一次意見？現在怎么又想起我來了？”
“行啊。”范老頭冷笑說道：“如果項大師不肯幫忙也沒關系，反正項康逆臣這次的起兵借口就是針對你，如果我們西征吃了敗仗，項康逆臣勢大，大王拿你給項康逆臣和天下人一個交代的時候，可別怪我們幫不了你。”
項大師不敢吭聲了，曹咎也早就清楚他色厲內荏的性格，知道他閉嘴就是沒膽量故意拖自己和范老頭的后腿，便也不再理他，只是又向范老頭問道：“范左史，就算我們能勸得動前將軍，可關外諸侯怎么辦？他們絕對不可能陪著我們等前將軍傷勢痊愈啊？就地遣散，讓他們各回本國，繼續接受六國王室的號令指揮，那我們以后再想把他們聚在一起，讓他們象現在一樣對前將軍俯首聽命，就幾乎沒有這個可能了啊？”
這個問題十分棘手，好在范老頭此前已經仔細考慮過，馬上就答道：“當然不能把他們就地遣散，最好的辦法，應該是立即分封諸侯，讓追隨我們的關外諸侯各自為王，也讓他們將來只有繼續追隨前將軍，才能拿到分封給他們的土地城池，如此前將軍傷勢痊愈之后，才能繼續統領諸侯進兵關中，討伐不肯臣服我們的其他諸侯，也為前將軍將來一統天下創造機會！”
“那如何分封？”
曹咎又問，范老頭則拿來了一幅天下地圖，草草在地圖上大概畫出了一些邊界，寫上了分封諸侯的名字，又在楚國的地盤上寫下了項羽的名字，最后才說道：“至于我們現在的大王，不能廢，只能是繼續養起來做一個傀儡，把他尊為楚義帝，天下共主，不給他具體實權，只讓他象周天子一樣，負責號令指揮天下諸侯共討不臣，如此前將軍不管是出兵征討什么人，都可以師出有名。”
對著地圖考慮了許久，還是在肚子餓得咕咕叫的時候，曹咎才勉強點頭，說道：“只能如此了，盡力勸前將軍這么做吧。”
楚軍高層最為艱苦卓絕的戰斗展開，好不容易熬到項羽醒來后，曹咎和范老頭在第一時間就力勸項羽暫時放棄西征，先撤回彭城養好傷再說，可項羽卻根本不聽，不管身體如何虛弱，都堅持要繼續西進去找一再戲弄欺騙自己的堂弟項康算帳，還對曹咎和范老頭大發雷霆，并且因此傷勢加重，又暈過去了一次。