也還好，司馬卬手里的兵力還算足夠，效仿項羽窮兵黷武，除去駐守地方和各處緊要重地的守衛軍隊，司馬卬手里的機動兵力足足有八萬之多，即便分出一萬西進駐守澠池，也還有七萬軍隊可以用以河內戰場，在兵力上對漢軍偏師周叔所部可以形成壓倒性優勢，另外司馬卬還有敖倉在手，在糧草方面優勢比漢軍還大。所以即便是結結實實的被漢軍殺了一個措手不及，河南軍上下也沒有特別慌亂，很快就做好了出征準備，主力部隊一天之后就在司馬卬的親自率領下離開了洛陽，以大將孫寅為先鋒，取道河南縣向平陰開拔。
距離遠近不同，孫寅率領的兩萬河南軍前隊抵達平陰時，呂匡和蟲達率領的河東漢軍后隊攜帶著糧草軍需，依然還在從安邑趕來平陰的路上，黃河北岸也仍然只有周叔率領的八千漢軍駐守，兵力馬上就處于絕對下風。可是周叔卻絲毫不懼，還在第一時間親自登上黃河北岸高地，居高臨下眺望河南軍的駐扎情況，看到敵人援軍并沒有接管碼頭渡船，只是在渡口旁邊建立營寨后，周叔還又大喜說道：“好！機會來了！孫寅小兒大意輕敵，我們有空子可以鉆了。”
“周將軍，我們有什么空子可鉆？”部將李必好奇問道。
“河南賊軍的渡船碼頭。”周叔指了指河南軍集結在南岸碼頭旁的船隊，說道：“孫寅匹夫大意，覺得平陰原來的賊軍能夠保護船隊和碼頭堅持到他率軍趕來增援，現在肯定更沒問題，就沒有往碼頭上增兵，原先的平陰賊軍見援軍到來，覺得可以高枕無憂，今天晚上肯定會放心睡覺，我們乘夜發起突襲，必然能夠取勝！”
“將軍是想打司馬卬的臉？激他渡河？”李必明白了周叔的意思。
“知道還問？”周叔微笑反問，又立即吩咐道：“馬上把我們之前挑選的會水士卒集結起來，秘密準備柴草火船，今夜二更出動，偷襲賊軍的南岸碼頭。”
是夜二更，六百余名精通水性的漢軍將士搭乘六十條快船，以二十條滿載柴草的火舟為先鋒，借著夜色掩護，突然向黃河南岸的河南軍碼頭船隊發起了偷襲，結果也正如周叔所料，此前已經成功保護住了碼頭和渡船的平陰河南軍見援軍到來，果然徹底放松了警惕，做夢都沒有想到漢軍會以弱勢兵力主動進攻，以至于漢軍將士都已經把火船點燃了，絕大部分負責保衛碼頭渡船的河南軍將士都還在睡夢之中。
在周叔這么狠毒狡詐的對手面前，河南軍的疏忽大意當然釀成了大禍，深秋季節又北風凜冽，風助火勢，火借風威，二十條滿載柴草的火船才剛沖進了河南軍船隊，馬上就引燃了許多河南軍的船只，隨后殺來的漢軍船隊又集中火力，重點攻擊停靠在碼頭上的河南軍大船，再度擴大戰果，守衛碼頭的河南軍上下卻手忙腳亂，被漢軍燒得一片大亂。最后，還是在孫寅急匆匆派來援救救援碼頭時，漢軍敢死隊才見好就收，在損失十分輕微的情況下迅速撤回了黃河北岸。
漢軍這一戰的戰果其實并不是很大，僅僅只是燒毀了四十余條河南軍大船和一些小船，對河南軍的碼頭設施造成了一定破壞，真正的殺敵數量更是可以忽略不計。可是到了第二天正午時，當司馬卬帶著河南軍主力趕到了平陰渡口后，還是氣得暴跳如雷，對著自己的愛將孫寅破口大罵，孫寅無比委屈，辯解道：“大王，不是末將無能，是周叔那個匹夫太狡猾了，之前一直沒動手，故意在末將率軍趕到了渡口后才動手，末將一時大意，就上了他的大當。”
“虧你還有臉說一時大意？”司馬卬怒吼道：“辱我軍威，挫我銳氣，來人，把孫寅給本王推出去斬了！”